在接連不斷的貿(mào)易摩擦中艱難發(fā)展的深圳市燕加隆實業(yè)發(fā)展有限公司(以下簡稱“燕加隆”),就遭遇了這樣的“洋官司”。1月份德國漢諾威地板展期間,幾年來對中國鎖扣地板生產(chǎn)企業(yè)屢屢發(fā)難的比利時Unilin公司,以燕加隆“一拍即合”產(chǎn)品侵犯其專利權(quán)為名,在漢堡法院提起訴訟。Unilin公司還威脅,將在其他國家對燕加隆連續(xù)提起司法訴訟。
燕加隆負責(zé)人何貽信在接受《經(jīng)濟參考報》記者采訪時說,此案已于9月底在漢堡開庭。公司支付了1000萬元高額費用,在德國聘請一流律師應(yīng)訴,“預(yù)計勝訴可能性較大”。
但這一前景并不讓人放心。據(jù)了解,Unilin聲稱,每年預(yù)算中有5000萬美元用于專利訴訟。若Unilin不顧德國訴訟結(jié)果而在其他國家繼續(xù)起訴,僅高額的律師費就會讓燕加隆無法負擔(dān)。而一旦燕加隆不能出庭,法院將作缺席判決,本來不侵權(quán)的專利就會被判侵權(quán)。
鎖扣技術(shù)是地板領(lǐng)域的核心技術(shù),全球僅三家企業(yè)擁有地板鎖扣技術(shù)核心專利,燕加隆是其中惟一的中國企業(yè)。燕加隆于2006年4月研發(fā)出完全不同于傳統(tǒng)地板鎖扣技術(shù)、更簡便實用的專利技術(shù),先后在中國、美國、加拿大、日本等五十多個國家申請了專利。
在“一拍即合”誕生之前,全球地板鎖扣技術(shù)由比利時Unilin和瑞典Valinge兩家企業(yè)壟斷。這兩家企業(yè)近10年來僅靠專利實施許可及侵權(quán)賠償,就獲得了幾十億美元收入。當(dāng)時中國地板行業(yè)因欠缺核心技術(shù),不得不向他們支付巨額專利許可費。但“一拍即合”技術(shù)的誕生使這一現(xiàn)象大為改觀:中國地板產(chǎn)業(yè)至少免于支付3億美元的專利侵權(quán)賠償,兩家地板巨頭在華專利許可費也從每平方米1美元降至0.65美元。
面對這種情況,國際地板巨頭坐不住了,開始在各主要市場挑起爭端。在商務(wù)部公平貿(mào)易局等政府部門的指導(dǎo)下,燕加隆積極應(yīng)訴,均取得了較好結(jié)果。2004年9月,在Unilin公司的策動下,加拿大對中國地板啟動反傾銷/反補貼調(diào)查。最終,燕加隆成為惟一以“零反傾銷稅率”勝訴的中國企業(yè)。自2005年開始,加政府罕見地對燕加隆每年都進行一次復(fù)審,但迄今燕加隆每年都保持著零稅率的勝果。2005年7月,Unilin公司下屬的兩家美國企業(yè)又向美政府提起更具殺傷力的“337”調(diào)查申請,指控34家企業(yè)(其中中國企業(yè)18家)生產(chǎn)的鎖扣地板侵犯了其相關(guān)專利。2007年1月,“337”調(diào)查終裁結(jié)果公布,燕加隆又成為惟一一家勝訴的中國企業(yè)。
盡管如此,疲于應(yīng)付“洋官司”的燕加隆已不堪重負。燕加隆應(yīng)對加拿大每年一次的反傾銷、反補貼調(diào)查復(fù)審,每年都要花去上百萬元。應(yīng)訴美國337調(diào)查,僅律師費前后高達1350多萬元。更嚴重的是,Unilin和Valinge兩家公司將來很可能聯(lián)手在更多國家對付燕加隆,這一旦成為現(xiàn)實燕加隆將很難有還手之力。
葉克林表示,如果外國企業(yè)高成本訴訟“戰(zhàn)術(shù)”奏效,燕加隆如果無力應(yīng)對,整個中國地板行業(yè)都將重新陷入沒有核心專利的窘境,Unilin和Valinge兩家地板巨頭重新提高專利許可費將不可避免。據(jù)保守估算,我國國內(nèi)市場使用鎖扣技術(shù)的地板年產(chǎn)量約2億平方米,產(chǎn)值約200億元。
湖北省黃岡市蘄春縣縣委常委、副縣長陳躍新告訴《經(jīng)濟參考報》記者,目前,燕加隆在該縣投資建立了地板家具制造企業(yè),解決了當(dāng)?shù)丶s1100人的就業(yè);同時在蘄春縣及周邊縣市投資建設(shè)了約100萬畝森林用材基地,通過低產(chǎn)林改造、植樹,看護、防火等提供了約5000人的就業(yè)機會。如果燕加隆被“洋官司”拖垮,當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展與就業(yè)將受到很大影響。
商務(wù)部研究院梅新育博士則在接受《經(jīng)濟參考報》采訪時表示,Unilin企圖通過高昂的訴訟成本拖垮實力相對尚弱的燕加隆,應(yīng)引起我國政府高度重視,謹防這一“戰(zhàn)術(shù)”得逞而為更多外國企業(yè)效仿,成為“中國創(chuàng)造”走向國際市場的又一“攔路虎”。