最近一段時間,我國南方地區(qū)出現(xiàn)了要求增加工資收入的一些罷工潮。在當(dāng)前的工資水平和社會福利制度條件下,這預(yù)示著我國的廉價勞動力優(yōu)勢可能已經(jīng)消耗殆盡。筆者認(rèn)為,要求工資上漲壓力的問題本質(zhì),反映了泡沫經(jīng)濟已經(jīng)并將繼續(xù)吞噬中國的勞動力紅利。
幾年前的相關(guān)農(nóng)村調(diào)查顯示,勞動力的大量轉(zhuǎn)移,導(dǎo)致勞動力流出的部分地區(qū)只剩下未成年人和老年人,這暗示了未來農(nóng)民工的數(shù)量增長將不可能保持原來的增長速度。這一現(xiàn)象也預(yù)示了中國經(jīng)濟已接近“劉易斯拐點”,勞動報酬也將可能會加速上升。據(jù)蔡昉教授不久前提供的數(shù)據(jù)顯示,在過去10年的最初幾年,中國農(nóng)民工的工資增長約為2%至5%,2004至2007年期間工資增長約為7%,但去年卻一下子猛增了16%。另據(jù)來自溫州的消息也顯示,今年當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)工廠的職工工資都已上漲了20%。
從2004年開始,中國就出現(xiàn)了比較全面性的民工荒,并一直持續(xù)到金融危機以后。除了短期的周期性因素把“民工荒”放大之外,民工荒將是一種長期趨勢的變化與延續(xù),并顯示中國已經(jīng)進入到一個新的勞動力供求關(guān)系。過去我們一直以為,勞動力的“供大于求”將是一種長期趨勢,但目前看來這種判斷可能已經(jīng)不那么準(zhǔn)確了。
這樣看,唯有漲工資,才能繼續(xù)從農(nóng)業(yè)或內(nèi)地吸引足夠多的農(nóng)村勞動力,才能促使農(nóng)民工離開農(nóng)村,背井離鄉(xiāng),遠(yuǎn)赴沿海經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)去打工。
當(dāng)然,人口結(jié)構(gòu)的變化或許對“民工荒”的產(chǎn)生也有一定的影響。因為,中國的新一代農(nóng)民工(80后)不太愿意吃苦。他們是中國經(jīng)濟騰飛中成長起來的,不必?fù)?dān)心會“挨餓受凍”。他們更渴望能真正融入城市的生活之中,而不只是作為城市邊緣的“候鳥”。同樣,他們也渴望更多的閑暇、更有尊嚴(yán)的工作環(huán)境。
但這些問題或許還不足以說明中國勞動力市場的“劉易斯拐點”為何會提前到來。因為,按原先的測算,中國的勞動者紅利至少可以延續(xù)至2015年。
之所以會出現(xiàn)這種現(xiàn)象,從根源上講,是中國長期以來靠貨幣超發(fā)驅(qū)動泡沫經(jīng)濟的負(fù)面影響已開始凸現(xiàn),并大幅吞噬了中國勞動者紅利的壽命。
因為,超發(fā)的貨幣大量流向資本品,導(dǎo)致近年來土地和地產(chǎn)價格的急劇上漲,并導(dǎo)致城鎮(zhèn)的生活與商務(wù)成本的上升,但勞動者的實際生活支付能力同時卻在下降,這勢必會倒逼或推動工資的上漲。隨著務(wù)工成本的上漲,也意味著務(wù)農(nóng)的機會成本也在上漲,于是又牽引出農(nóng)產(chǎn)品的趨勢性上漲。
反過來看,工業(yè)利潤變得越是微薄,更多的資金就越會擇機流出實體經(jīng)濟,由此推動資本品價格以更快的速度上漲。這是一個自我強化的循環(huán)。
隨著各地政府紛紛大幅提高最低工資標(biāo)準(zhǔn),很多人冀望于實現(xiàn)這樣一幅圖景:工資上漲,勞動者就可以擁有更多的錢用來消費,這樣就可以刺激需求,也可以改善企業(yè)的利潤,企業(yè)則可以提高定價的空間,如此形成了一個良性循環(huán)。
但是,這往往是一廂情愿。因為,工資成本僅占企業(yè)生產(chǎn)總成本上升的一部分,其他生產(chǎn)成本還包括輸入型的成本上升,如日前國際油價在77美元/桶、銅價在6500美元?梢韵胂,外部輸入型的成本上漲對中國企業(yè)將構(gòu)成很強的負(fù)面壓力。
另外,在國民分配大局中,勞動力報酬主要取決于就業(yè)與工資。一旦工資增長速度超過了勞動生產(chǎn)率提高的速度,這通常會減少企業(yè)的利潤,企業(yè)或會減少資本支出的意愿(如訂單轉(zhuǎn)移和工人失業(yè)),或會通過增加資本支出來提高資本的密集程度,以替代工人數(shù)量(近年來珠三角很多企業(yè)主大幅增加機器設(shè)備的購進,多少反映了這一趨勢)。這樣,就會導(dǎo)致就業(yè)需求的降低,最終將無法提高勞動者報酬所占國民收入比重,對消費也起不到正向的作用。
由此可見,資產(chǎn)泡沫倒逼工資上漲的結(jié)果,必然是會導(dǎo)致全社會勞動生產(chǎn)率的停滯甚至下降,這就是所謂經(jīng)濟“滯漲”的根源之一。另一方面,因為害怕泡沫破裂的沖擊,又導(dǎo)致了我們遲遲不敢實質(zhì)性地收緊貨幣,致使成本不斷抬升。這兩種搭配當(dāng)然不是最好的經(jīng)濟結(jié)果,即形成所謂的“滯脹”。當(dāng)然,這不是單純講經(jīng)濟停滯或負(fù)增長,而是說以往中國經(jīng)濟增長的原動力可能會漸次枯竭。