2011年對(duì)中美關(guān)系來(lái)說(shuō)注定是具有戰(zhàn)略指標(biāo)意義的非凡一年。這一年開頭，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)蓋茨來(lái)到北京，他的訪問也是兩國(guó)工作層為胡錦濤主席訪美所作準(zhǔn)備的一部分。1月11日，胡錦濤在人民大會(huì)堂會(huì)見蓋茨。見前兩小時(shí)，中國(guó)軍方第一架殲-20隱形戰(zhàn)斗機(jī)在四川成都成功試飛。蓋茨在會(huì)面結(jié)束后對(duì)記者說(shuō)：“我直接問了胡主席。他回答說(shuō)，此次試飛跟本人訪華沒有關(guān)系，是預(yù)先就計(jì)劃好的。”3年后，蓋茨在回憶錄《職責(zé)》一書中披露，中方在他訪華之日試飛殲-20使他感覺“受辱”，他一度考慮中斷訪問回國(guó)，在美國(guó)駐華大使洪博培的苦勸之下才打消了這個(gè)念頭。

　　1月18日，從北京起飛13個(gè)半小時(shí)以后，時(shí)任中國(guó)國(guó)家主席胡錦濤在一個(gè)晴朗的傍晚抵達(dá)安德魯斯空軍基地。他在奧巴馬任內(nèi)對(duì)美國(guó)進(jìn)行的唯一一次國(guó)事訪問總計(jì)68個(gè)小時(shí)，只有兩站，2011年直赴華盛頓，經(jīng)過(guò)兩天國(guó)務(wù)活動(dòng)20日轉(zhuǎn)赴奧巴馬的政治大本營(yíng)、美國(guó)第三大城市芝加哥，21日中午啟程回國(guó)。也許是為了對(duì)等奧巴馬不帶夫人訪華的作法，胡錦濤此次訪美亦沒有夫人隨行。

　　胡錦濤這一次國(guó)事訪問在華盛頓極盡殊榮、極其順暢，各種安排得都非同尋常地細(xì)膩、周到，同他5年多以前在小布什任內(nèi)進(jìn)行的那一次遭遇種種問題的國(guó)事訪問相比有著太大的差異。這一方面是由于民主黨總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)與共和黨總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)在行事上有著明顯的風(fēng)格差別，一方面是因?yàn)橹忻狸P(guān)系的深度、廣度和重要性在5年間發(fā)生了新的巨大變化。如果說(shuō)5年前確保中美關(guān)系穩(wěn)定發(fā)展的重要性對(duì)中國(guó)仍大于對(duì)美國(guó)，那么事物發(fā)展到2011年，這一失衡狀況發(fā)生了根本性的改變。

　　訪問期間，中美兩國(guó)元首在一起的時(shí)間達(dá)12個(gè)小時(shí)。18日，胡錦濤抵達(dá)華盛頓當(dāng)晚，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬即在白宮舉行只有6人出席的私人晚宴。19日，胡錦濤出席白宮南草坪歡迎儀式，與奧巴馬舉行小范圍和大范圍會(huì)談，之后兩國(guó)元首共同會(huì)見中美企業(yè)家、共同會(huì)見記者。雙方發(fā)表第二個(gè)《中美聯(lián)合聲明》，一致同意“致力于共同努力建設(shè)相互尊重、互利共贏的中美合作伙伴關(guān)系”。當(dāng)晚，奧巴馬在白宮為胡錦濤舉行盛大國(guó)宴。宴會(huì)中，白宮安排了中國(guó)年輕的鋼琴家郎朗參加文藝演出，他彈奏了兩曲，一首是與爵士樂大師赫比合作的拉威爾名曲，一首是有抗美援朝背景的中國(guó)歌曲《我的祖國(guó)》。胡錦濤在芝加哥參觀佩頓中學(xué)和美國(guó)中西部企業(yè)展示會(huì)，與美國(guó)青年和企業(yè)界人士交流。

　　胡錦濤訪美期間發(fā)表的第二個(gè)《中美聯(lián)合聲明》，正文內(nèi)容分6個(gè)部分40點(diǎn)共識(shí)，30多次提及“伙伴關(guān)系”定位，它標(biāo)志著兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人本著求同存異精神將中美關(guān)系推向全球合作層面的努力又向前、向?qū)嵾~進(jìn)了一步。訪問結(jié)束后，以落實(shí)聯(lián)合聲明為目的更為密集的雙邊工作層交往展開了。

　　然而，高潮之后必有低潮、合作之中伴隨沖突是中美關(guān)系難以逃避的宿命。當(dāng)中國(guó)以異�？焖俚牟椒ゼ泳o追趕美國(guó)、崛起亞洲，奧巴馬政府的對(duì)華政策無(wú)法不對(duì)世界格局和亞太地緣政治正在發(fā)生的巨大、深刻變化作出更多、更直接的回應(yīng)，但問題是，它在急急賦予這種回應(yīng)以一個(gè)經(jīng)過(guò)包裝的戰(zhàn)略外殼之前，并沒有經(jīng)過(guò)深思熟慮和精細(xì)的沙盤推演，以至于其所產(chǎn)生的一系列震蕩效果連它自己都不能適應(yīng)。

　　2011年4月，在主持完落實(shí)胡錦濤訪美成果的后續(xù)工作后，杰弗里·貝德離開了白宮國(guó)安會(huì)亞洲事務(wù)高級(jí)主任的崗位重返學(xué)術(shù)界，此后不久常務(wù)副國(guó)務(wù)卿斯坦伯格也宣告離職。盡管二人一再解釋離職完全是出于個(gè)人決定，一個(gè)說(shuō)夫人身體不好需要照顧、一個(gè)說(shuō)自己學(xué)術(shù)味太濃未必適應(yīng)一線外交，外界仍然廣泛推測(cè)他們的調(diào)動(dòng)意味著對(duì)美國(guó)對(duì)紛華決策圈中“知華派”、“合作系”的邊緣化。

　　在白宮、國(guó)務(wù)院、軍方三點(diǎn)之間，天平向國(guó)務(wù)院傾斜。希拉里·克林頓在她的“親密戰(zhàn)友”、亞太事務(wù)助理國(guó)務(wù)卿科特·坎貝爾幫助下正式占據(jù)美國(guó)對(duì)華政策實(shí)施的核心位置，把內(nèi)心深處對(duì)中國(guó)的思考源源不斷地注入現(xiàn)實(shí)。

　　希拉里·克林頓把中國(guó)稱作“一片未知的水域”，認(rèn)為美中關(guān)系充滿了挑戰(zhàn)，不是一組可以用朋友或伙伴簡(jiǎn)單形容的關(guān)系，要想避開礁石和旋渦保持正確航向就必須隨時(shí)較準(zhǔn)羅盤，有時(shí)還必須進(jìn)行痛苦的討價(jià)還價(jià)。2009年接任美國(guó)國(guó)務(wù)卿后，克林頓以極大熱量投入中美對(duì)話，擺出傾聽者、協(xié)調(diào)者的姿態(tài)，實(shí)際上是在熟悉對(duì)手，思考美國(guó)應(yīng)如何對(duì)中國(guó)開展“基于實(shí)力的接觸”并將對(duì)華政策納入亞太戰(zhàn)略總體框架的問題�！拔蚁胱屩袊�(guó)明白，美國(guó)在亞洲的戰(zhàn)略并不是只有唯一的焦點(diǎn)”，“我們不會(huì)為了與中國(guó)建立更好的關(guān)系就犧牲自己和美國(guó)傳統(tǒng)盟友的價(jià)值�！�

　　也正是從這樣的認(rèn)識(shí)出發(fā)，希拉里·克林頓對(duì)兩國(guó)元首確立的“合作伙伴關(guān)系”定位并不熱心，而是更愿意把中美關(guān)系形容為“積極、合作、全面的關(guān)系”，并且在順序上堅(jiān)決不會(huì)把“全面”一詞放到“合作”之前。2014年，她在回憶起自己初掌國(guó)務(wù)院接觸對(duì)華關(guān)系議題時(shí)的感受時(shí)說(shuō)，“中國(guó)的一些官員認(rèn)為，美國(guó)作為亞太地區(qū)最強(qiáng)大的國(guó)家正在從這個(gè)地區(qū)退卻，但卻堅(jiān)持阻遏中國(guó)行使自己的應(yīng)有權(quán)利崛起為一個(gè)強(qiáng)國(guó)”，“他們主張采取更為強(qiáng)勢(shì)的政策”；“他們受到美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退、伊拉克和阿富汗局勢(shì)動(dòng)蕩以及中國(guó)民眾當(dāng)中民族主義情緒興起的鼓舞，開始推動(dòng)在亞洲采取更多進(jìn)攻型的行動(dòng)，以測(cè)試中國(guó)到底可以走多遠(yuǎn)”，這樣的中國(guó)充其量是一個(gè)“選擇性的利益攸關(guān)方”。

　　在克林頓、坎貝爾等人以及軍方的策劃下，美國(guó)在2011年正式出臺(tái)了“亞太再平衡”戰(zhàn)略，這個(gè)戰(zhàn)略最為重要的考慮之一就是應(yīng)對(duì)一個(gè)“不再隱藏自己意志”的中國(guó)，一方面積極擴(kuò)大與中國(guó)的對(duì)話與合作，“如果我們能夠影響中國(guó)的政策朝正確方向發(fā)展，那么美國(guó)在亞洲其他地方的事情就好辦得多”，另一方面重新加強(qiáng)與日本、韓國(guó)、菲律賓、泰國(guó)、澳大利亞等美國(guó)在亞太地區(qū)盟友伙伴的軍事安全合作關(guān)系，“以平衡中國(guó)不斷增長(zhǎng)的實(shí)力”。同時(shí)，對(duì)亞太多邊機(jī)制的發(fā)展建實(shí)施更直接影響，重設(shè)安全規(guī)則和貿(mào)易標(biāo)準(zhǔn)。

　　事實(shí)上，出臺(tái)這一新戰(zhàn)略的鼓點(diǎn)早在2010年夏就已擂響，標(biāo)志性事件是當(dāng)年7月23日克林頓作在越南河內(nèi)出席東盟地區(qū)論壇外長(zhǎng)會(huì)時(shí)挑頭就南海問題向中國(guó)發(fā)難。她根據(jù)事先精心準(zhǔn)備的講稿大談南海與美國(guó)國(guó)家利益的關(guān)系，聲稱美國(guó)在維護(hù)南海航行自由方面擁有利益，在南海問題上反對(duì)搞脅迫、反對(duì)使用武力或以武力相威脅。這種貌似公允的講話實(shí)際上是在攻擊中國(guó)，與會(huì)的中國(guó)外長(zhǎng)楊潔篪通過(guò)七點(diǎn)提問的方式進(jìn)行批駁，揭露了一些人推動(dòng)南海問題國(guó)際化的圖謀。

　　也就是在那次會(huì)議上，克林頓喊出了美國(guó)將“重返亞洲”的口號(hào)。這個(gè)提法及其背后的強(qiáng)烈的政策調(diào)整姿態(tài)一經(jīng)發(fā)出便引起軒然大波，無(wú)異于在平靜的西太平洋上投下巨石，美國(guó)的亞洲盟國(guó)在與中國(guó)的領(lǐng)土爭(zhēng)端和海洋爭(zhēng)議問題上蠢蠢欲動(dòng)，美國(guó)在歐洲和中東的盟國(guó)擔(dān)心美國(guó)因戰(zhàn)略重心的轉(zhuǎn)移而放松履行在這兩個(gè)地區(qū)的責(zé)任，美國(guó)國(guó)內(nèi)決策層、戰(zhàn)略學(xué)界不少人則憂慮過(guò)于刺激中國(guó)而致美國(guó)在亞太利益失衡。最終，面對(duì)重重批評(píng)和質(zhì)疑，“重返”的提法改成了“再平衡”，但這只不過(guò)是一個(gè)稱呼的改變。

　　軍方的調(diào)整動(dòng)向清晰可見，決定將常駐日本沖繩的部分美軍移至關(guān)島、夏威夷、澳大利亞，把60%的戰(zhàn)艦放到太平洋，加強(qiáng)第二島鏈的戰(zhàn)略武器部署，加快亞洲反導(dǎo)系統(tǒng)建設(shè)等，實(shí)質(zhì)是以退為進(jìn)、攻防一體，并將美軍置于更安全的范圍內(nèi)。軍事上的調(diào)整計(jì)劃“一石多鳥”，既瞄準(zhǔn)“來(lái)自朝鮮的核、導(dǎo)威脅”，也針對(duì)中國(guó)“反介入/區(qū)域拒止能力的發(fā)展”，還著眼各種非傳統(tǒng)安全挑戰(zhàn)。美軍2012年1月提出的“聯(lián)合作戰(zhàn)介入概念”強(qiáng)調(diào)通過(guò)參與多國(guó)演習(xí)、簽署介入和保障協(xié)議、建立和完善海外基地、預(yù)置物資以及前沿部署等“各種安全和接觸行動(dòng)”創(chuàng)造有利態(tài)勢(shì)，確保聯(lián)合部隊(duì)“在面臨大量潛在對(duì)手武力拒止和各種不同情況下，完成作戰(zhàn)介入”，指向性十分明顯。

　　或許是為緩和中國(guó)的憤怒，但更多是為了充分實(shí)踐亞太新外交的總體思路，希拉里·克林頓也在加強(qiáng)與中國(guó)同行們的對(duì)話。2010年10月、11月，她分別在中國(guó)海南三亞市和日本橫濱與中國(guó)國(guó)務(wù)委員戴秉國(guó)舉行了長(zhǎng)時(shí)間的小范圍會(huì)晤。經(jīng)過(guò)雙方頭腦風(fēng)暴，一套源自學(xué)術(shù)界的守成大國(guó)與上升大國(guó)要避免重蹈歷史覆輒發(fā)生正面對(duì)抗和沖突的共同思想開始有了雛形，即將登堂入室。也是在這一年，她調(diào)動(dòng)自己積累多年的人脈，發(fā)揮政治募款才能，繞過(guò)美國(guó)法律禁止使用財(cái)政撥款開展海外公關(guān)工程的限制，拉來(lái)商業(yè)贊助促成上海世界博覽會(huì)美國(guó)館的建設(shè)并專程訪華出席開館儀式，避免了一場(chǎng)美國(guó)國(guó)家形象危機(jī)。

　　“美國(guó)館之母”以近乎工作狂的態(tài)度執(zhí)行著經(jīng)奧巴馬批準(zhǔn)的美國(guó)亞太戰(zhàn)略調(diào)整。2011年11月，希拉里·克林頓在檀香山發(fā)表題為《美國(guó)的太平洋世紀(jì)》演講，詳細(xì)勾勒美國(guó)需要一個(gè)什么樣的“跨太平洋架構(gòu)”。“利用亞洲的增長(zhǎng)和活力是美國(guó)的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略利益的核心，也是奧巴馬總統(tǒng)確定的一項(xiàng)首要任務(wù)”。這種區(qū)域戰(zhàn)略是個(gè)什么樣子？首先，它要求長(zhǎng)期地致力于我所說(shuō)的‘前沿部署’外交�！薄拔覀兊墓ぷ鲗⒆裱�六個(gè)關(guān)鍵的行動(dòng)方針：加強(qiáng)雙邊安全聯(lián)盟；深化我們與新興大國(guó)的工作關(guān)系，包括中國(guó)；參與區(qū)域性多邊機(jī)構(gòu)；擴(kuò)大貿(mào)易和投資；打造一種有廣泛基礎(chǔ)的軍事存在；促進(jìn)民主和人權(quán)�！�

　　這不啻為一個(gè)宣言：“美國(guó)既是大西洋國(guó)家，也是太平洋大國(guó)�！� “我們現(xiàn)在的挑戰(zhàn)是建立跨太平洋的伙伴關(guān)系和機(jī)構(gòu)網(wǎng)，使之與我們的跨大西洋網(wǎng)絡(luò)一樣持久，并與美國(guó)的利益和價(jià)值觀一致。”

　　希拉里·克林頓說(shuō)，“一個(gè)欣欣向榮的中國(guó)有益于中國(guó)，一個(gè)欣欣向榮的中國(guó)也有益于美國(guó)。奧巴馬總統(tǒng)和我已經(jīng)非常明確地表示，美國(guó)從根本上致力于與中國(guó)發(fā)展積極與合作的關(guān)系。”但言出不到一周，她便到訪菲律賓，登上美國(guó)軍艦發(fā)表講話，重申美國(guó)對(duì)菲律賓的保護(hù)義務(wù)，還把南海稱作“西菲律賓�！�。這一舉動(dòng)甚至在美國(guó)國(guó)內(nèi)都觸動(dòng)了敏感神經(jīng)，“國(guó)務(wù)卿上軍艦演講是不是越權(quán)了？”，“她說(shuō)出‘西菲律賓�！�這個(gè)詞究竟是口誤還是有意為之？”

　　美國(guó)以軍事、經(jīng)貿(mào)、價(jià)值為主要支柱加強(qiáng)在亞太地區(qū)存在的戰(zhàn)略調(diào)整實(shí)實(shí)在在推進(jìn)著，亞太局勢(shì)冷風(fēng)襲襲，中美關(guān)系何去何從的問題成為太平洋海天交界處最濃重的那團(tuán)陰云。