一直以來(lái),歐盟被認(rèn)為是“經(jīng)濟(jì)上的巨人、政治上的矮子,軍事上的侏儒”。上世紀(jì)由于冷戰(zhàn)的原因,西歐不可能發(fā)展自己的獨(dú)立防務(wù),只能將身家全部寄托于美國(guó)為首的北約。而隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束、歐洲自身力量的發(fā)展、歐洲目前的債務(wù)危機(jī)以及目前美國(guó)外交和安全政策重心向亞太地區(qū)轉(zhuǎn)移,美歐關(guān)系發(fā)生了微妙的變化。
本年年初,五角大樓宣布,作為其新軍事戰(zhàn)略的一部分,美國(guó)陸軍駐歐洲的四個(gè)戰(zhàn)斗旅將有兩個(gè)撤離歐洲。目前,美軍在歐洲有近8.1萬(wàn)名現(xiàn)役軍人,其中包括陸軍4.3萬(wàn)人,空軍3.1萬(wàn)人。削減兩個(gè)戰(zhàn)斗旅會(huì)讓美國(guó)駐歐洲陸軍人數(shù)從4.2萬(wàn)人減少1至1.5萬(wàn)人。評(píng)論界分析,由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)的不景氣,現(xiàn)在將外交和安全政策重心轉(zhuǎn)移至亞太,就必須在其他地區(qū)進(jìn)行戰(zhàn)略收縮。在歐洲大規(guī)模地減少駐軍,則是考慮到歐盟作為美國(guó)的天然盟友關(guān)系以及北約在歐洲安全防務(wù)中起到的重要作用。
但美國(guó)的戰(zhàn)略性收縮必然導(dǎo)致歐洲防務(wù)開(kāi)支的大幅增加。北約秘書(shū)長(zhǎng)拉斯穆森在總結(jié)2011年北約工作時(shí)強(qiáng)調(diào),北約太多地依賴了美國(guó)的支持,目前美國(guó)在北約的防務(wù)支出份額達(dá)到了77%,比2001年支出增加了82.4%,而歐洲國(guó)家的支出則下降了5.7%。他呼吁歐洲國(guó)家應(yīng)該應(yīng)當(dāng)重視國(guó)防開(kāi)支和國(guó)防設(shè)備更新,以期在北約的協(xié)作中發(fā)揮更大的作用。這對(duì)于在歐洲債務(wù)危機(jī)中掙扎的歐盟諸國(guó)來(lái)說(shuō),無(wú)疑背負(fù)了更大的財(cái)政負(fù)擔(dān)。如果說(shuō)歐盟對(duì)美國(guó)安全政策重心的轉(zhuǎn)移有擔(dān)憂的話,主要原因便在于此。
事實(shí)上,歐洲并不情愿依附在美國(guó)及北約的保護(hù)傘之下。
在冷戰(zhàn)結(jié)束后,西歐諸國(guó)便開(kāi)始謀求在自身和世界安全防務(wù)事務(wù)中爭(zhēng)取更多的責(zé)任。歐盟早在1999年12月便宣布要組建一支6萬(wàn)人的“歐洲快速反應(yīng)部隊(duì)”以使自身有能力在北約不參與的情況下獨(dú)立實(shí)施危機(jī)控制、維持和平與救援活動(dòng)。此后歐盟又陸續(xù)成立了軍事委員會(huì)和防務(wù)局等機(jī)構(gòu),并開(kāi)始以歐盟的名義在歐洲之外獨(dú)立部署部隊(duì)。
而在北約內(nèi)部,歐洲盟國(guó)承擔(dān)的作用也越來(lái)越大。
在1999年北約對(duì)前南的空襲中,歐盟國(guó)家只承擔(dān)了約20%的任務(wù),90%的精確制導(dǎo)炸彈由美軍發(fā)射和投擲。反觀2011年,對(duì)利比亞的軍事行動(dòng)中,美國(guó)和歐洲國(guó)家在軍事分工上首次出現(xiàn)調(diào)整。正如北約秘書(shū)長(zhǎng)拉斯穆森所言,這是首次由歐洲國(guó)家領(lǐng)頭的北約軍事行動(dòng),絕大多數(shù)的轟炸任務(wù)由英法兩國(guó)戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行。自愿退居幕后的美國(guó)僅負(fù)責(zé)提供無(wú)人偵察機(jī)、空中加油機(jī)等裝備。