從廣義上來(lái)說(shuō),艦載機(jī)飛行員既包括固定翼艦載機(jī)飛行員,也包括直升機(jī)這類(lèi)旋翼艦載機(jī)飛行員。從難度來(lái)說(shuō),培養(yǎng)固定翼艦載機(jī)飛行員肯定要超過(guò)直升機(jī)飛行員。而具體到難度,主要存在于起飛和降落兩個(gè)環(huán)節(jié)上,而降落的難度還要大于起飛的難度。
培訓(xùn)艦載機(jī)飛行員,首先是一個(gè)選拔的過(guò)程。以美軍為例,參加航母艦載機(jī)飛行員選拔的必須為少尉以上軍官,主要來(lái)自位于佛羅里達(dá)州的海軍航空學(xué)院和海軍航空兵軍官候補(bǔ)生學(xué)校,年齡為18~32歲,身體條件是視力不能低于0.5、矯正視力不低于1.0,不能是色盲,深度視覺(jué)不能有缺陷。身高不能超過(guò)1.96米,男性不能低于1.58米,女性不能低于1.47米。第二步,候選人還必須通過(guò)一系列的航空選拔系列測(cè)試,既有數(shù)學(xué)和語(yǔ)文、機(jī)械教程、航空航海、立體空間認(rèn)知以及航空興趣等知識(shí)性測(cè)驗(yàn),也有生理測(cè)試一系列生理、心理和背景測(cè)試候選者是否適合飛行。第三步,學(xué)員要接受海軍航空兵的知識(shí)教育和地面訓(xùn)練預(yù)訓(xùn),包括基本軍事科目、航空基礎(chǔ)理論、海上求生與自救等。第四步預(yù)訓(xùn)結(jié)束后,學(xué)員將被派往海軍訓(xùn)練航空聯(lián)隊(duì)(訓(xùn)練中隊(duì))接受初級(jí)飛行訓(xùn)練、基礎(chǔ)飛行訓(xùn)練。第五步,基礎(chǔ)飛行訓(xùn)練后,教官會(huì)判斷學(xué)員適合哪種機(jī)型的飛行,然后將其編入不同訓(xùn)練中隊(duì)進(jìn)行高級(jí)飛行訓(xùn)練,全部課程通過(guò)者才有可能成為一名航母艦載機(jī)飛行員。其中,飛行培訓(xùn)包括14~18個(gè)月的陸基訓(xùn)練和6個(gè)月的海上實(shí)艦訓(xùn)練,培訓(xùn)時(shí)間約為陸基飛行員的2倍,每人平均價(jià)格200萬(wàn)美元。
單純從飛行員的選拔上,中國(guó)海軍和美海軍標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有太大的差別。從中國(guó)海軍招飛官網(wǎng)上可以看出,中美兩軍海航招飛的標(biāo)準(zhǔn)主要差別在性別和身體條件上。中國(guó)海軍目前還沒(méi)有招收女飛行員,而美國(guó)海軍航母上已經(jīng)有了女艦載機(jī)飛行員;而中國(guó)海軍招飛對(duì)視力的要求更嚴(yán)格,不像美海軍一樣能夠接受激光矯正視力的候選者。
從現(xiàn)階段來(lái)說(shuō),中美培養(yǎng)航母艦載機(jī)飛行員還有一個(gè)最顯著的差別,就是中國(guó)海軍可以從大批現(xiàn)役海航飛行員中選拔艦載機(jī)飛行員。這是一種精英選撥模式,類(lèi)似于現(xiàn)在美軍F-22飛行員選拔模式。據(jù)中國(guó)軍網(wǎng)透露,我軍首批艦載機(jī)飛行員年齡在35歲以下,飛過(guò)至少5個(gè)機(jī)種,飛行時(shí)間超過(guò)1000小時(shí),其中3代戰(zhàn)機(jī)飛行時(shí)間超過(guò)500小時(shí),且多次參加過(guò)軍兵種聯(lián)演聯(lián)訓(xùn)、重大演習(xí)任務(wù),是所在部隊(duì)的種子飛行員和重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象。從成熟飛行員中挑選,這就省卻了前期飛行員培訓(xùn)的時(shí)間,從而加快了中國(guó)航母成軍的速度。
不過(guò),培養(yǎng)艦載機(jī)飛行員的難度不在于空中駕機(jī)技巧,而主要在于航母上的起降。而根據(jù)艦載機(jī)起降方式的不同,又分為兩種不同的培訓(xùn)方式。美軍艦載機(jī)均為彈射起飛,這實(shí)際上一定程度上簡(jiǎn)化了訓(xùn)練內(nèi)容,因?yàn)樵趶椛潆A段飛行員幾乎不做任何動(dòng)作,只要發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有問(wèn)題,彈射速度達(dá)到標(biāo)準(zhǔn),戰(zhàn)機(jī)基本就可以成功起飛。美軍的主要培訓(xùn)重點(diǎn)在降落部分。一般學(xué)員在初級(jí)訓(xùn)練完成后,就要接受艦載機(jī)的降落訓(xùn)練。一些文章稱(chēng),美軍在新澤西的萊克赫斯特航空試驗(yàn)中心(Lakehurst)的彈射和攔阻設(shè)備是用來(lái)訓(xùn)練飛行員的。這實(shí)際并不準(zhǔn)確。萊克赫斯特航空試驗(yàn)中心主要任務(wù)是改進(jìn)現(xiàn)役彈射器的彈射性能和研制新一代的彈射和阻攔設(shè)備,并不是讓初級(jí)學(xué)員來(lái)練手的。美軍海軍航空兵學(xué)員練習(xí)航母起降,首先是美國(guó)海軍金斯維爾基地和米德里安基地,進(jìn)行航母著陸的地面模擬訓(xùn)練,學(xué)習(xí)如何用T-45C教練機(jī)的尾鉤來(lái)“鉤住”阻攔索。在這一階段完成后,飛行員將直接在現(xiàn)役航母上進(jìn)行降落訓(xùn)練。飛行員要進(jìn)行14次降落,其中要求要有10次以上成功鉤住阻攔索才算合格。
相比之下,俄式航母的滑躍式起飛,對(duì)飛行員的培訓(xùn)就要更復(fù)雜一些。因?yàn)橹匦鸵约爸行团炤d戰(zhàn)斗機(jī),在滑躍甲板起飛是需要飛行員精確控制發(fā)動(dòng)機(jī)的推力和各飛行舵面,操作比彈射起飛要復(fù)雜。而且滑躍式甲板在戰(zhàn)機(jī)高速滑行中,會(huì)給飛行員帶來(lái)“撞墻”的錯(cuò)覺(jué),因此也需要一個(gè)適應(yīng)的過(guò)程。
蘇聯(lián)為了訓(xùn)練“庫(kù)茲涅佐夫”航母的艦載機(jī)飛行員,1977年特別在靠近建造航母的黑海造船廠邊上的烏克蘭克里米亞半島薩基海軍機(jī)場(chǎng),建造了“尼特卡”地面訓(xùn)練中心。相比美軍的萊克赫斯特航空試驗(yàn)中心(Lakehurst),“尼特卡”是一個(gè)真正集飛行員訓(xùn)練和航母起降技術(shù)試驗(yàn)的基地。整個(gè)基地不但建有模擬航母甲板的停機(jī)坪、滑行道、跑道、機(jī)庫(kù)等設(shè)施外,還有完全模擬實(shí)艦的“地面仿真全鋼結(jié)構(gòu)滑躍起飛”甲板。可以說(shuō)就是把“庫(kù)茲涅佐夫”航母的甲板、攔阻系統(tǒng)、著艦引導(dǎo)系統(tǒng)完全搬到了陸地上。該裝置甚至裝有液壓系統(tǒng),可以模擬航母在海上航行時(shí)產(chǎn)生的橫搖。此外,當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)還準(zhǔn)備在“尼特卡”中心安裝一部彈射器,來(lái)試驗(yàn)彈射起飛艦載機(jī),準(zhǔn)備在核動(dòng)力航母“烏里揚(yáng)諾夫斯克”號(hào)上使用彈射起飛,但由于蘇聯(lián)解體該計(jì)劃被終止。
現(xiàn)在對(duì)于俄羅斯海軍航空兵,最坑爹的莫過(guò)于“尼特卡”訓(xùn)練中心在蘇聯(lián)解體后歸烏克蘭所有。1991年以后,烏克蘭就關(guān)閉了“尼特卡”的部分訓(xùn)練實(shí)施,俄方只能每年在該地進(jìn)行6-8周的艦載機(jī)的訓(xùn)練。2008年8月俄格戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,烏克蘭以俄羅斯黑海艦隊(duì)攻打格魯吉亞為由,拒絕讓俄軍艦載機(jī)在“尼特卡”進(jìn)行訓(xùn)練。盡管當(dāng)時(shí)俄方飛機(jī)已經(jīng)準(zhǔn)備飛往克里米亞半島,甚至已經(jīng)向?yàn)醴街Ц读速M(fèi)用,卻不得不返回原基地終止訓(xùn)練。
此事發(fā)生后,盡管烏方在2010年又允許俄使用“尼特卡”。但俄方已經(jīng)決心建造自己的艦載機(jī)陸地訓(xùn)練中心。有俄方媒體披露,2011年俄羅斯已經(jīng)在靠近亞速海塔甘羅格灣的葉伊斯克市建設(shè)新的艦載機(jī)訓(xùn)練中心。2012年有照片顯示俄已經(jīng)在此地開(kāi)始修建滑躍式陸上跑道和阻攔裝置。俄方計(jì)劃在2013年能夠讓自己的艦載機(jī)在葉伊斯克訓(xùn)練中心實(shí)現(xiàn)首飛,而整個(gè)訓(xùn)練中心力爭(zhēng)在2015年投入使用。
有評(píng)論認(rèn)為,俄方建造自己的訓(xùn)練設(shè)施,除了要滿足本國(guó)需要外,還有一個(gè)心思就是想“保密”。因?yàn)闉蹩颂m已經(jīng)在向某些“國(guó)外用戶”開(kāi)放。據(jù)美日等媒體援引“尼特卡”內(nèi)部人士的消息,2006年10月中國(guó)海軍大型軍事代表團(tuán)訪問(wèn)烏克蘭,詳細(xì)參觀了前蘇聯(lián)遺留的海軍航空兵訓(xùn)練中心和“尼特卡”訓(xùn)練設(shè)施。中烏雙方還討論了烏克蘭幫助中國(guó)海軍航空兵部隊(duì)訓(xùn)練航母飛行員的可能性。從那以后,中國(guó)的工程師、飛行員、海軍技術(shù)專(zhuān)家就開(kāi)始頻繁訪問(wèn)“尼特卡”訓(xùn)練中心。而俄方認(rèn)為,如果再繼續(xù)使用“尼特卡”,就有向外泄露其艦載機(jī)實(shí)力的可能。
不過(guò),按照中國(guó)一直以來(lái)的習(xí)慣,是不會(huì)把這種事關(guān)海軍戰(zhàn)略性發(fā)展重要訓(xùn)練任務(wù),放在境外的。從美俄等航母使用國(guó)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,艦載機(jī)降落才是飛行員訓(xùn)練的難點(diǎn)。而陸地訓(xùn)練設(shè)施,又很難模擬航空母艦海上沉浮移動(dòng)的狀態(tài)。因此,考慮到中國(guó)未來(lái)不可能只有一艘遼寧艦,因此將來(lái)飛行員的最終起降訓(xùn)練考核,完全可以向美軍的訓(xùn)練一樣,在遼寧艦上來(lái)完成。這樣該艦作為訓(xùn)練、試驗(yàn)艦艇的意義就更加突出,從而成為中國(guó)海軍航母力量的發(fā)展最為重要的奠基石。
訓(xùn)練艦載機(jī)飛行員除了必要的設(shè)施以外,更重要的就是開(kāi)發(fā)專(zhuān)用的高級(jí)艦載教練機(jī),任何一種大規(guī)模飛行員的培訓(xùn)工作都不可能大量使用昂貴的現(xiàn)役艦載機(jī)來(lái)進(jìn)行訓(xùn)練。
艦載教練機(jī)的功能,是充分模擬主力艦載機(jī)的起降性能,首先是適應(yīng)艦上起降的需求,其次是盡量模擬主力艦載機(jī)的飛行品質(zhì)和作戰(zhàn)功能,從而為飛行員盡快適應(yīng)作戰(zhàn)裝備打下基礎(chǔ)。美海軍使用的是T-45“蒼鷹”高級(jí)教練機(jī),該機(jī)是從著名的英國(guó)“鷹”式高教機(jī)基礎(chǔ)上改裝而來(lái)。
對(duì)于中國(guó)海軍來(lái)說(shuō),選擇國(guó)外的教練機(jī)不大可能,也就是要在國(guó)內(nèi)近幾年推出的“山鷹”L-15“獵鷹”等高教機(jī)來(lái)選擇。2011年,一些電視媒體播出了海軍型“山鷹”殲練-9型飛機(jī)進(jìn)行試飛的電視畫(huà)面,由于可以看見(jiàn)該機(jī)后部的著陸尾鉤,所以普遍被認(rèn)為是首次曝光了用于訓(xùn)練我海軍艦載戰(zhàn)機(jī)飛行員的教練機(jī)。中國(guó)海軍是否采購(gòu)“山鷹”教練機(jī)不得而知,但相比L-15,“山鷹”無(wú)論是在國(guó)產(chǎn)化水平上還是面向艦載改裝的進(jìn)度上,都超過(guò)了L-15,因此“山鷹”奪魁的希望確實(shí)很大。
不過(guò)“山鷹”只能初步解決“有無(wú)”的問(wèn)題,尚不能完全實(shí)現(xiàn)艦載高教機(jī)的功能。由于“山鷹”依舊是脫胎殲教7的設(shè)計(jì),其低速飛行性能有限。因此某些觀點(diǎn)認(rèn)為“山鷹”的定位就是“不上艦”的艦載教練機(jī),減少上艦的改裝難度,專(zhuān)注于培養(yǎng)艦載機(jī)飛行員在地面模擬設(shè)施的“飛行感覺(jué)”,體驗(yàn)滑躍起飛和尾鉤著陸的特點(diǎn),而現(xiàn)階段真正的上艦訓(xùn)練,交由雙座型的殲15戰(zhàn)斗教練機(jī)來(lái)完成。這也是現(xiàn)在過(guò)渡階段,針對(duì)中國(guó)艦載機(jī)飛行員培訓(xùn)數(shù)量較少而采取的一種變通方法。
同時(shí),中國(guó)可以在“山鷹”或者“獵鷹”的基礎(chǔ)上,利用成熟的技術(shù),打造一種較高推重比、優(yōu)秀起降性能、具有電傳操縱系統(tǒng)的艦載教練機(jī),能夠同時(shí)滿足航母實(shí)艦滑躍和彈射起飛以及阻攔降落的需要。這種“真正”的航母艦載機(jī),不但能夠讓飛行員能實(shí)現(xiàn)在現(xiàn)有遼寧艦實(shí)際起降,還可以為將來(lái)彈射器的使用埋下伏筆。
除了訓(xùn)練設(shè)施和教練機(jī)以外,外界可能還沒(méi)有注意到的,就是海軍在開(kāi)始發(fā)展航母后,對(duì)飛行員的需求更大。因?yàn)橹袊?guó)海軍現(xiàn)有航母艦載機(jī)飛行員,都是從現(xiàn)役飛行員中“優(yōu)中選優(yōu)”,但這是初期的權(quán)宜之計(jì),也是為了航母工程的順利啟動(dòng)。但后面這樣的方法顯然不行,因?yàn)檫@不但會(huì)稀釋現(xiàn)有海航部隊(duì)的戰(zhàn)斗力,而且大多數(shù)成熟的飛行員,在飛行習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成的前提下,再去適應(yīng)航母起降也很困難。因此現(xiàn)有的我軍艦載機(jī)飛行員,不但要完成艦載機(jī)的相關(guān)測(cè)試任務(wù),還要摸索一套符合我軍實(shí)際的艦載機(jī)飛行員培養(yǎng)方法,從頭培養(yǎng)年輕飛行員,為航母艦載機(jī)飛行員提供充足的儲(chǔ)備。
近兩年,海軍招飛已經(jīng)擴(kuò)大了規(guī)模,從原有的遼寧、山東、河南、河北四省逐步擴(kuò)大到山東、安徽、河南、湖北、遼寧、河北6省39個(gè)地市。當(dāng)然對(duì)比中國(guó)空軍遍及全國(guó)的龐大招飛計(jì)劃,海軍航空兵的規(guī)模小得多。而且從招收女飛行員、招收北大、北航、清華飛行國(guó)防生來(lái)看,海航和空軍也都存在著差距。從美軍的現(xiàn)狀來(lái)看,空軍全部飛行員數(shù)量約為13000人左右,其中戰(zhàn)斗機(jī)飛行員約為3600名左右,而海軍的飛行員數(shù)量還要更為龐大。雖然中國(guó)航母的規(guī)模達(dá)不到美國(guó)的規(guī)模,但中國(guó)海航需要更多高質(zhì)量飛行員是個(gè)不容回避的趨勢(shì),而這也必然引發(fā)海空軍飛行員資源的重新分配與調(diào)整。
除了飛行員這個(gè)群體,中國(guó)海軍還要培養(yǎng)一定數(shù)量的飛行軍官。即在艦載預(yù)警機(jī)、艦載電子戰(zhàn)飛機(jī)上執(zhí)行“非飛行”任務(wù)的軍官,這類(lèi)軍官盡管數(shù)量較少,但角色卻十分重要,對(duì)于航母整體作戰(zhàn)有著特殊的作用。綜合來(lái)看,航母的出現(xiàn)意味著中國(guó)海軍要從戰(zhàn)略高度統(tǒng)籌人才培養(yǎng)計(jì)劃。(新華軍事評(píng)論員 鄭文浩)