據(jù)有關(guān)媒體報(bào)道，美國空軍已發(fā)布了下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)項(xiàng)目的最終版招標(biāo)書，計(jì)劃采購100架，出廠單價(jià)不超過5.5億美元，2025年左右形成戰(zhàn)斗力。美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)發(fā)展計(jì)劃一直處于高度保密狀態(tài)。最終版招標(biāo)書的發(fā)布，表明美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)有了一個(gè)更加實(shí)際、更為成熟的方案，可以步入工程化研制階段。

　　聚焦亞太來勢(shì)洶洶

　　美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)發(fā)展論證工作始于1999年。那時(shí)冷戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，國際局勢(shì)大為緩和，老對(duì)手蘇聯(lián)已不復(fù)存在，美國的下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)沒了敵人，論證出現(xiàn)多種方案。

　　有的研究機(jī)構(gòu)主張發(fā)展無人轟炸機(jī)，但無人轟炸機(jī)航程一般、載彈量有限。有的主張大量應(yīng)用高新技術(shù)發(fā)展可高超聲速飛行、加裝定向能武器的轟炸機(jī)，但高超聲速技術(shù)當(dāng)時(shí)美國還沒有任何突破，成本也十分高昂。還有的主張?jiān)贔-22基礎(chǔ)上發(fā)展，但只能發(fā)展成區(qū)域性的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。

　　經(jīng)過科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)之后，美國空軍對(duì)于未來潛在的軍事對(duì)手開始出現(xiàn)幻象，認(rèn)為它與伊拉克、南聯(lián)盟截然不同，軍事實(shí)力非常強(qiáng)，防空體系更為完善，其高價(jià)值目標(biāo)或受嚴(yán)密防護(hù)，或深藏地下，或能快速機(jī)動(dòng)。未來要擊敗對(duì)手、贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，必須首先要摧毀其縱深大量高價(jià)值目標(biāo)，而現(xiàn)役的幾型轟炸機(jī)，如B-52已相當(dāng)老舊，B-1B缺乏隱身功能，B-2雖然可以穿透嚴(yán)密的綜合防空系統(tǒng)，但裝備數(shù)量太少，能用于實(shí)戰(zhàn)的只有7架～12架，武器、設(shè)備也需進(jìn)一步改進(jìn)，它們都難當(dāng)大任。

　　于是，美國國防部2006年發(fā)布的《四年防務(wù)評(píng)估報(bào)告》對(duì)空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的發(fā)展作了初步規(guī)劃：2018年左右裝備一種全新的下一代有人戰(zhàn)略轟炸機(jī)。這種轟炸機(jī)常被稱為“2018轟炸機(jī)”。美國空軍提出“2018轟炸機(jī)”應(yīng)具備很強(qiáng)的高危環(huán)境下的生存能力，能滲透敵方嚴(yán)密的防空體系，有足夠的航程，可掛載重型炸彈，能全天候?qū)嵤┛v深打擊。

　　但至此，對(duì)于擁有由先進(jìn)防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機(jī)組成防空體系的國家是誰、在哪兒，美國心中仍然沒數(shù)。所以，對(duì)于發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)，只是美國空軍“剃頭挑子一頭熱”，而國會(huì)和國防部，特別是時(shí)任國防部長蓋茨，并沒看出有多大的必要性和緊迫性。因此，“2018轟炸機(jī)”一直處于論證狀態(tài)，到了2009年4月，其論證工作都被蓋茨叫停了。

　　美軍的發(fā)展一直離不開“假想敵”的刺激。當(dāng)美國感到可以從阿富汗和伊拉克兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭中抽身時(shí)，開始尋找這個(gè)由先進(jìn)防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機(jī)組成防空體系的“假想敵”，開始把戰(zhàn)略目標(biāo)轉(zhuǎn)向了亞太地區(qū)的“新興國家”。

　　2010年，美國高調(diào)宣布要回歸亞太，大肆渲染“中國威脅論”。蓋茨隨之于2011年1月6日一反常態(tài)，高調(diào)宣布重啟下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的發(fā)展，并稱“新型具備核打擊能力的遠(yuǎn)程突防轟炸機(jī)將是美國空軍未來主要投資方向”。

　　時(shí)任美國空軍參謀長施瓦茨更是直言不諱地聲稱，發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)就是“著眼于確保能穿透中國的防空網(wǎng)”。真可謂目標(biāo)明確、來勢(shì)洶洶。

　　要求很高但仍很常規(guī)

　　美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)最終版招標(biāo)書的發(fā)布，距“2018轟炸機(jī)”概念的產(chǎn)生已有8年，特別是又經(jīng)過了2011年到2014年的縝密論證，今天所說的下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)，應(yīng)該是在“2018轟炸機(jī)”基礎(chǔ)上，又吸收了美國空軍其他型號(hào)飛機(jī)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)。盡管美國空軍想依靠它為自己帶來技術(shù)主導(dǎo)優(yōu)勢(shì)，但從各種媒體的有關(guān)報(bào)道來看，相比當(dāng)初B-2露面時(shí)的震撼效果，下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)可能沒有想象的那樣科幻和具有劃時(shí)代意義。縱觀各種情況，該機(jī)應(yīng)有以下主要特征。

　　一是高隱身、飛翼式布局、亞聲速。轟炸機(jī)的能力是在與防空體系的博弈中不斷提高的。當(dāng)前，第四代戰(zhàn)斗機(jī)、第三代地空導(dǎo)彈不斷普及，第四代地空導(dǎo)彈正在崛起，第五代戰(zhàn)斗機(jī)也非美國獨(dú)有，陸、海、空、天各種偵察、預(yù)警手段漸趨一體化，技術(shù)水平不斷提高。美國空軍一直期盼，下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)要對(duì)嚴(yán)密的防空系統(tǒng)具有很高的穿透力。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，在高超聲速技術(shù)還沒有成熟的當(dāng)下，高隱身是美國空軍的必然選擇。

　　自從B-2誕生之后，飛翼就成了許多飛機(jī)為實(shí)現(xiàn)高隱身而選擇的經(jīng)典布局形式。據(jù)稱，美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)與B-2頗多相似，仍然采用飛翼式布局。B-2正面雷達(dá)反射截面積為0.1平方米。經(jīng)融合并提升B-2、F-22和F-35等飛機(jī)上的隱形技術(shù)，其下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)或可實(shí)現(xiàn)全向、寬頻隱身。但飛翼式布局的飛機(jī)通常只適合亞聲速和高亞聲速飛行，難以實(shí)現(xiàn)跨聲速和超聲速。

　　二是“核常兼?zhèn)洹薄Ｃ绹�在世界上最先將核武器掛到轟炸機(jī)上，從冷戰(zhàn)時(shí)期到現(xiàn)在，美國一直堅(jiān)持戰(zhàn)略轟炸機(jī)、戰(zhàn)略導(dǎo)彈、導(dǎo)彈核潛艇“三位一體”發(fā)展戰(zhàn)略。所以，可掛載核武器，也是美國發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的題中之義。但在未來高技術(shù)局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，戰(zhàn)略轟炸機(jī)將更多遂行的是常規(guī)遠(yuǎn)程精確打擊任務(wù)。所以，美國空軍新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的“核常兼?zhèn)洹�，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的應(yīng)是掛載常規(guī)武器的能力，包括要有較大的載彈量，能掛載多種精確制導(dǎo)武器和重磅炸彈。

　　三是航程較大。發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機(jī)最主要的目的就是可直接攻擊敵戰(zhàn)略后方的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心以及軍事指揮中心，所以，航程大是對(duì)戰(zhàn)略轟炸機(jī)的必然要求。對(duì)于美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)不空中加油的最大航程和作戰(zhàn)半徑，目前的消息仍是熟知的9000公里左右和4000公里左右。

　　四是載彈量不太大，但綜合殺傷力突出。按冷戰(zhàn)思維設(shè)計(jì)的B-2體量巨大，翼展達(dá)52.12米，最大載彈量達(dá)22.7噸。但未來，發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性很小，空中進(jìn)攻更強(qiáng)調(diào)“點(diǎn)穴”式打擊。所以，美國空軍要求下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)要有比B-2稍小的體量和載彈量，其下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的載彈量應(yīng)在10噸～20噸之間。

　　載彈量的減少并不意味著下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)綜合殺傷力的降低。現(xiàn)代機(jī)載武器精確化、小型化、高效能化的發(fā)展趨勢(shì)，將使其在稍小的有效載荷條件下，擁有與大型飛機(jī)相當(dāng)?shù)淖鲬?zhàn)效能。可以預(yù)測(cè)，多目標(biāo)攻擊能力必將成為美國空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)必備的能力之一。同時(shí)，該機(jī)還能承擔(dān)情報(bào)偵察、電子攻擊等任務(wù)。根據(jù)美國空軍“舒特”、“網(wǎng)電一體”攻擊系統(tǒng)發(fā)展趨勢(shì)來看，該機(jī)或可進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)攻擊。

　　五是可網(wǎng)絡(luò)化作戰(zhàn)。美軍1997年提出“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”概念以來，一直在大力推進(jìn)由概念向?qū)崙?zhàn)能力的轉(zhuǎn)化，其下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)就是“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”概念支持下發(fā)展的一型裝備。該機(jī)一直被美國空軍描述為“系統(tǒng)家族”中的一個(gè)平臺(tái)，將借助其他平臺(tái)的支援，通過網(wǎng)絡(luò)協(xié)同作戰(zhàn)�！跋到y(tǒng)家族”中的其他成員還將包括高空隱身無人偵察機(jī)、艦載無人偵察攻擊飛機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)、第五代戰(zhàn)斗機(jī)、巡航導(dǎo)彈等。

　　六是有人駕駛。盡管美國無人機(jī)的發(fā)展世界領(lǐng)先，但直到今天其無人機(jī)遙控技術(shù)還不是十分牢靠，既容易受到干擾，也常出現(xiàn)操縱失誤，仍然有待進(jìn)一步完善。同時(shí)，無人機(jī)自主控制技術(shù)仍在試驗(yàn)之中。正因如此，美國每年都損失相當(dāng)數(shù)量的無人機(jī)，也出現(xiàn)過誤殺亂殺現(xiàn)象。2013年4月，美國空軍部長表示，下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)將作為有人駕駛飛機(jī)啟動(dòng)研制，但在未來的某一時(shí)期仍有成為無人駕駛飛機(jī)的可能。

　　全力推進(jìn)但仍難萬事順?biāo)?/strong>