美國中小學(xué)眼看也要開學(xué)了 但爭論仍在繼續(xù)
△美國媒體紛紛報道武漢學(xué)校開學(xué)的情況
九月初的這幾天，打開美國主要媒體的網(wǎng)站，中國武漢學(xué)校開學(xué)，140萬學(xué)生重返校園的新聞和視頻占據(jù)了重要位置。媒體幾乎都報道了中國的學(xué)校如何保障學(xué)生在學(xué)校的健康安全。
反觀美國，中小學(xué)的開學(xué)季通常在八月中，但是因為新冠疫情的影響，多數(shù)地方今年的開學(xué)季比以往推遲了至少兩周。這是一個充滿爭議和混亂的新學(xué)期。在一些大學(xué)經(jīng)歷了重開再關(guān)閉后，中小學(xué)如何上課的問題，更成為政府、學(xué)校、家長和教師爭論的焦點。
圍繞開學(xué) 各方自有盤算
首先來看美國家長盼“獸”歸籠的心情。美國很多州有兒童保護法律規(guī)定，一定年齡以下的孩子不可以沒有大人陪護獨自在家（通常為12周歲），同時，對各種少兒寄托機構(gòu)有諸多要求，使得12周歲以下孩子，特別是免費公立教育開始前的孩子的看護成本高昂。這也是很多美國家庭里夫妻一方會在家全職看孩子的原因。因為一個月至少1000美元以上的孩子的看管成本對普通家庭，尤其是中低收入家庭是重負。對于雙職工家庭而言，孩子不開學(xué)，通常意味著其中一方無法正常上班。同時，多數(shù)中低收入家庭的父母通常無法遠程辦公，孩子是否能夠返校對他們的工作尤為重要。孩子們不回到學(xué)校，家長們難以安心返回工作崗位。
△美國加州的一所學(xué)校加大課桌距離，以迎接即將返校的學(xué)生 圖自當(dāng)?shù)孛襟w
教師一方卻深有顧慮。美國中小學(xué)教師的收入并不高，學(xué)校資金主要由州和地方政府籌措，而美國的聯(lián)邦教育預(yù)算長期低于1500億美元，不到軍事預(yù)算的四分之一，僅提供美國教育資金需求的8.5%。教師工資主要來源是地方稅收，尤其是房地產(chǎn)稅，所以經(jīng)濟發(fā)達、房產(chǎn)昂貴地區(qū)的教師工資會更高。經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)的教師收入經(jīng)常低于當(dāng)?shù)仄骄べY水平。有些教師甚至需要兼職才能獲得足夠的生活來源。但是教師工作也有好處，穩(wěn)定，還有工會的支持。兩大教師工會擁有超過400萬成員。美國已發(fā)生多宗教師感染后去世的案例。經(jīng)濟條件并不寬裕卻要承擔(dān)額外的健康風(fēng)險，老師們當(dāng)然不積極。所以教師工會反對重開校園，甚至提出罷工的對策。
再看部分醫(yī)生團體鼓動開學(xué)的動機。醫(yī)療行業(yè)占美國經(jīng)濟的比重越來越大，近年來已經(jīng)達到國民生產(chǎn)總值的近18%。新冠疫情直接沖擊醫(yī)療行業(yè)。美國醫(yī)院協(xié)會估計新冠疫情以來，醫(yī)院每個月直接損失達500億美元。如果解除疫情相關(guān)的各種禁令，對緩解醫(yī)療行業(yè)經(jīng)濟壓力有直接影響。孩子們回到校園的話，意味著很多企業(yè)機構(gòu)可以重新開始正常運轉(zhuǎn)，對醫(yī)療行業(yè)也是利好消息。在這種形勢下，有醫(yī)生團體到國會以醫(yī)學(xué)科學(xué)的名義推動學(xué)校重開就可以理解了。
政府在干什么？
隨著美國政治的兩極化，政治影響介入校園愈來愈多。2020年還是美國總統(tǒng)大選年。降低失業(yè)率、刺激經(jīng)濟增長是現(xiàn)任總統(tǒng)爭取連任的基本條件。教育領(lǐng)域，或者說具體到2020年秋季如何開學(xué)，成為各方利益的博弈場所。聯(lián)邦政府希望失業(yè)率盡快降下來，經(jīng)濟盡快好轉(zhuǎn)，而讓孩子們返回校園，就可以解放父母重返工作崗位，同時帶動經(jīng)濟其他方面好轉(zhuǎn)。億萬富翁出身的教育部長德沃斯（Devos）威脅公立學(xué)校如果不開放校園，將得不到聯(lián)邦資助。
而美國疾控中心的建議是，長期關(guān)閉學(xué)校對孩子的健康有害，教學(xué)質(zhì)量和學(xué)習(xí)質(zhì)量也會嚴重下降。同時美國很多貧困家庭的孩子需要到學(xué)校才能獲得免費的早餐和午餐，不至于挨餓。另一方面，開展網(wǎng)課也有局限性，美國一些貧困家庭甚至沒有上網(wǎng)的條件。即使在最富裕的郡縣，學(xué)校也會號召大家為困難家庭孩子捐贈上網(wǎng)課所需的設(shè)備。
△美國弗吉尼亞州一所中學(xué)號召為困難學(xué)生捐助耳機等網(wǎng)課所用設(shè)備
以佛羅里達州為例，州長說，學(xué)校是孩子們學(xué)習(xí)和交流的地方，而且學(xué)生們感染和傳播的概率低。但是，州長沒有說的是，科學(xué)研究并沒有表明孩子們不會傳染給他周圍的人。沒有嚴謹?shù)谋Ｗo措施就讓孩子們回到教室，實際是將家人、鄰居置于危險之中。
而且，對于開學(xué)來說最重要的一項措施——全民檢測，聯(lián)邦政府、各州和地方政府都沒有作出可靠的承諾。雖然目前有的地方已經(jīng)開始為無癥狀人士提供免費的檢測，但是離強制性的普及檢測還有相當(dāng)大的差距。以口罩為例，盡管很多州已頒布了必須佩戴口罩的行政命令，仍然有不少人以妨礙個人自由為理由拒絕執(zhí)行。對于病毒檢測這樣的措施，阻力將會更大。
成年人還在計算返校的經(jīng)濟效應(yīng)和政治利益，真正付出代價的卻是美國的孩子們。5000萬中小學(xué)生遺失的寶貴時光，也許會給他們的成長帶來難以想象的影響。更為沉重的是，冬天即將來臨，那時病毒更為活躍，現(xiàn)在的各種爭論并沒有得出如何在冬天來臨之前遏制病毒的措施，讓孩子們可以在明年春天返回校園。
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