美國(guó)國(guó)家航空和航天局（ＮＡＳＡ）計(jì)劃重新利用兩架舊探測(cè)器，使它們重返太空?qǐng)?zhí)行任務(wù)。美聯(lián)社４日?qǐng)?bào)道，“深度撞擊”號(hào)和“星塵”號(hào)將再度肩負(fù)重任，探索和觀測(cè)太陽(yáng)系內(nèi)外的多顆彗星和行星。

    　戰(zhàn)功赫赫

    　“深度撞擊”號(hào)和“星塵”號(hào)這兩員“老將”在彗星探測(cè)方面都曾立下赫赫戰(zhàn)功。它們帶回的數(shù)據(jù)和宇宙物質(zhì)不僅有助于科學(xué)家重新認(rèn)識(shí)彗星的形成過(guò)程，還對(duì)解開(kāi)太陽(yáng)系起源之謎大有幫助。

   　 ２００５年７月，“深度撞擊”號(hào)探測(cè)器釋放銅質(zhì)撞擊器，與坦普爾１號(hào)彗星成功相撞，為全世界上演一幕耀眼的太空焰火。撞擊器擊中彗星下部，撞擊處出現(xiàn)一個(gè)明亮的光斑，沖擊產(chǎn)生的碎片在空中散開(kāi)，如同云狀。此后，“深度撞擊”號(hào)一直處于安全模式以保存能量。

   　 “星塵”號(hào)探測(cè)器曾飛掠維爾特２號(hào)彗星，以一個(gè)形似大型網(wǎng)球拍的“氣凝膠塵粒收集器”捕捉其微粒。２００６年，“星塵”號(hào)探測(cè)器返回艙順利降落在美國(guó)猶他州的沙漠中，帶回人類(lèi)歷史上第一份彗星物質(zhì)樣本。

    　再度出征

    　為盡可能節(jié)省開(kāi)支，科學(xué)家決定再次啟用“深度撞擊”號(hào)和“星塵”號(hào)探測(cè)器執(zhí)行任務(wù)，讓它們充分發(fā)揮余熱。

    　“深度撞擊”號(hào)的任務(wù)將分為兩部分。首先，它將負(fù)責(zé)收集太陽(yáng)系以外行星的相關(guān)數(shù)據(jù)，以測(cè)定這些行星是否具有衛(wèi)星和光環(huán)，并探測(cè)其他特征�！吧疃茸矒簟碧�(hào)還將作為觀測(cè)站，對(duì)距離遙遠(yuǎn)的已知恒星進(jìn)行觀測(cè)，這些恒星都擁有大型行星環(huán)繞其運(yùn)轉(zhuǎn)。

    　此后，“深度撞擊”號(hào)將于２００８年１２月飛掠名為“波星”的彗星。波星于１９７５年被發(fā)現(xiàn)，是一顆短周期彗星，繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)周期約為１１年。科學(xué)家們希望，通過(guò)探測(cè)波星進(jìn)一步理解彗星形成和演化過(guò)程，探究彗星是否在地球生命誕生中扮演了重要角色。

　　撥款有限

   　 科學(xué)家為“星塵”號(hào)探測(cè)器制定的計(jì)劃是，在２０１１年前往“深度撞擊”號(hào)曾經(jīng)執(zhí)行任務(wù)的地點(diǎn)——坦普爾１號(hào)彗星，旨在觀測(cè)２００５年撞擊后產(chǎn)生的凹陷處。當(dāng)時(shí)，撞擊產(chǎn)生的大量焰火導(dǎo)致科學(xué)家未能成功拍攝下凹陷處圖像。這也使坦普爾１號(hào)彗星成為首顆再度被探測(cè)器訪問(wèn)的彗星。

   　 ＮＡＳＡ沒(méi)有透露這一系列計(jì)劃的投資總額。但據(jù)估計(jì)，它們?cè)俣瘸稣鞯膬r(jià)格將大大低于首次執(zhí)行任務(wù)的價(jià)格。“深度撞擊”號(hào)計(jì)劃當(dāng)年耗資３.３３億美元，而“星塵”號(hào)計(jì)劃則是２.１２億美元。

   　 馬里蘭大學(xué)是“深度撞擊”號(hào)探測(cè)器的開(kāi)發(fā)方，同時(shí)負(fù)責(zé)后期運(yùn)行方面的主要工作。大學(xué)負(fù)責(zé)“深度撞擊”項(xiàng)目的天文學(xué)家邁克爾·埃亨說(shuō)，項(xiàng)目小組提出的預(yù)算方案是４０００萬(wàn)美元，但是ＮＡＳＡ只同意撥款３０００萬(wàn)美元。他說(shuō)，雖然對(duì)預(yù)算問(wèn)題感到非常失望，但是仍不愿錯(cuò)過(guò)再次利用“深度撞擊”號(hào)的機(jī)會(huì)。

    　埃亨說(shuō)：“顯而易見(jiàn)，我還是愿意執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)�！�