12月13日晚,在美國國會參議院舉行的程序性投票中,延長布什政府時期的減稅政策及其他一系列刺激經(jīng)濟措施的議案順利過關(guān),該議案在參議院的通過已毫無懸念。盡管眾議院部分民主黨人對議案依然表示不滿,但此間輿論普遍認為,這不會妨礙該議案在年底之前獲得通過。這個一攬子減稅法案一旦正式通過,將成為奧巴馬上任以來通過的少有的跨黨派法案。
同一天,國際信用評級機構(gòu)穆迪投資者服務公司發(fā)出警告,如果奧巴馬政府的減稅方案獲得國會批準,穆迪有可能下調(diào)美國信用評級。
達成兩項交易 兩黨互有取舍
布什政府時期的減稅政策2011年1月1日將到期。近半年來,對于是否延長及如何延長這一政策,民主與共和兩黨各執(zhí)一詞。民主黨主張部分延長,即只有年收入在25萬美元以下的家庭和年收入在20萬美元以下的個人繼續(xù)享受減稅優(yōu)惠,取消對富人減稅所增加的財政收入,將作為削減財政赤字的首付資金。共和黨人堅決反對這一主張,認為在經(jīng)濟不景氣時期,所有美國人應不分貧富一律減稅。
在中期選舉后,減稅政策成為美國政壇的頭號話題。白宮甩開民主黨與共和黨展開談判,雙方在社會安全稅和遺產(chǎn)稅方面達成兩項交易。
交易之一:白宮宣布將布什政府時期的減稅措施延長兩年,換來共和黨同意將長期失業(yè)救濟再延長13個月至2011年底;同時給予企業(yè)設(shè)備投資更多稅收優(yōu)惠。另外,未來一年將年收入在10.68萬美元以下的美國工薪階層的社會安全稅從6.2%降至4.2%。
交易之二:白宮接受共和黨主張,2011年起對夫妻共同繼承的1000萬美元以上的遺產(chǎn)征收最高35%的稅率。而民主黨主張遺產(chǎn)稅起征額定為個人350萬美元,夫妻共同700萬美元,最高稅率為45%。如此高的起征點和相對低的稅率,超出了共和黨的預期。作為交換,共和黨同意延長2009年經(jīng)濟刺激計劃中有關(guān)對大學生和工薪家庭的稅收優(yōu)惠措施。
名為減少稅收 實則刺激經(jīng)濟
經(jīng)濟學家預計,未來兩年內(nèi)總額近9000億美元的一攬子減稅計劃,實質(zhì)上是新一輪財政刺激計劃的出臺,有可能在2011年為美國創(chuàng)造220萬個工作崗位,并在2011年底使失業(yè)率從現(xiàn)在的9.8%降至8.5%。白宮興奮地表示,減稅政策一旦獲得國會通過,對經(jīng)濟產(chǎn)生的刺激作用將比人們的預期要大得多。摩根士丹利已據(jù)此提高了對2011年美國經(jīng)濟的預期。但迄今為止,鮮有經(jīng)濟學家認為,僅靠這一計劃就能刺激美國經(jīng)濟恢復。