當今,互聯(lián)網(wǎng)把人類社會帶入了網(wǎng)絡時代。在人們享受互聯(lián)網(wǎng)帶來的海量信息和多樣化服務的同時,也不免擔心起其全實時聯(lián)通的問題。作為全球互聯(lián)網(wǎng)最發(fā)達和使用率最高的國家,美國考慮到了這一問題。近日,美國思科公司披露,美國五角大樓已經(jīng)發(fā)起了一個在衛(wèi)星上安裝互聯(lián)網(wǎng)路由器的“太空互聯(lián)網(wǎng)路由(IRIS)計劃”。美國軍方希望通過衛(wèi)星上的路由器,讓衛(wèi)星通信的數(shù)據(jù)包能夠像地面上的路由器一樣選擇空間路徑,從而提高傳輸速度。
太空互聯(lián)網(wǎng)路由器是美國思科變革衛(wèi)星網(wǎng)絡計劃的一部分。2010年10月,思科公司成功演示驗證了太空互聯(lián)網(wǎng)路由器多項服務。據(jù)思科公司人士介紹,IRIS計劃帶來的好處包括:可以在太空中的衛(wèi)星之間路由IP數(shù)據(jù)包,工作原理類似地面上的互聯(lián)網(wǎng),這樣可以減少數(shù)據(jù)傳輸?shù)难舆t,節(jié)省衛(wèi)星通信帶寬,提供更高的網(wǎng)絡靈活性。據(jù)介紹,之前如果要通過多顆衛(wèi)星進行衛(wèi)星通信,需要由不同的衛(wèi)星進行轉發(fā),每一次轉發(fā)都需要傳回到地球站。因為衛(wèi)星無法智能判斷數(shù)據(jù)路徑,這樣,每一次路由選擇都需要把數(shù)據(jù)包傳回地球,再由地面站選擇下一個“接力”的衛(wèi)星,在此過程中,數(shù)據(jù)傳輸?shù)难舆t大大增加,效率也很低。未來,安裝在衛(wèi)星上的路由器將會決定下一個直接傳輸?shù)男l(wèi)星,從而無需地面人員干預。
按照這一設計,美國的“太空互聯(lián)網(wǎng)路由”計劃,可以歸避地面光纖網(wǎng)絡帶來的諸多問題,從而有效地保證了互聯(lián)網(wǎng)的無縫聯(lián)通,這是下一代太空通信技術重點發(fā)展的方向之一。目前,在“太空互聯(lián)網(wǎng)路由”計劃的關鍵技術上,美國已開發(fā)出太空路由器技術。其目標是將IP路由器安裝到地球同步衛(wèi)星或相關航天器上,使互聯(lián)網(wǎng)能力延展到太空。2010年1月,該計劃的首個互聯(lián)網(wǎng)路由器通過了在軌驗證,成功演示了經(jīng)由太空的互聯(lián)網(wǎng)信息傳輸能力。這是繼2009年美國空軍成功發(fā)射首個IP路由器以來的又一重大進展,其未來發(fā)展將整合衛(wèi)星系統(tǒng)和地面基礎設施,顯著提高衛(wèi)星網(wǎng)絡系統(tǒng)的通信能力,大幅度提升未來美軍的網(wǎng)絡中心戰(zhàn)能力。