傳說一直不斷,美國空軍需要下一代轟炸機
隨著美國新軍事戰(zhàn)略出臺,旨在落實所謂“空海一體戰(zhàn)”構想的各種重要作戰(zhàn)平臺也逐漸浮出水面。美國2013年度軍費預算中非常引人注目的一點,就是將撥出巨資研制下一代轟炸機。
諸多信息表明,美下一代轟炸機將揭開轟炸機發(fā)展史上新的一章:突破傳統(tǒng)的“重磅打手”角色,兼具“電磁殺手”的面孔與功能。
美新一代轟炸機
美國諾·格公司推出的新一代轟炸機概念圖。
“重磅打手”兼具“電磁殺手”,單價不會低于5.5億美元
2009年初,前國防部長蓋茨曾取消美國空軍下一代轟炸機的研制經費。2010年6月,美國空軍負責作戰(zhàn)、計劃和需求的副參謀長菲利普·布利德羅夫中將宣稱:下一代轟炸機已經死了。
然而,下一代轟炸機對于美國絕不是一個傳說。轟炸機對美國的核三位一體戰(zhàn)略有著特別重要的意義。相當一段時間內,轟炸機是唯一的核攻擊平臺,洲際導彈和潛射導彈都是后來的事。
但顯然,美軍的轟炸機力量已經相當陳舊了。B-52已經在世界的天空飛了50多年,B-1飛了近40年,B-2也飛了20多年。
作為現(xiàn)代美國空軍最重要的戰(zhàn)斗轟炸機F-15E的替代,F(xiàn)-22的機內彈艙太小,不可能成為一架戰(zhàn)斗轟炸機。機內彈艙按對地攻擊優(yōu)化的F-35,其載彈量、留空時間、航程、自衛(wèi)電子戰(zhàn)能力等,仍然受到機內空間的限制。
美國空軍需要下一代轟炸機。
據美國國防部傳言網報道,美國空軍部長邁克爾·唐利透露說:“空軍正在落實新一代遠程轟炸機計劃,國防部長帕內塔已經敲定這款轟炸機的性能指標和研發(fā)生產成本,并計劃從2020年后開始交付。根據初步計劃,空軍將裝備80—100架新型轟炸機!蓖瑫r空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示:“為縮短研發(fā)周期,新型轟炸機將大量采用現(xiàn)有技術!
不過,值得注意的是,兩位軍方領導人均拒絕說明軍方對新一代戰(zhàn)略轟炸機提出的性能要求。這樣的遮遮掩掩,引發(fā)媒體的極大興趣。美國在線網站推測說,空軍此舉應該是不想讓中國或俄羅斯這樣的潛在競爭對手知道,該型轟炸機有多先進、都具備哪些新性能。不過,該網站還是通過空軍內部消息人士,掌握到了更多相關信息。據稱,該型轟炸機可搭載無人機和遠程導彈,并配備有現(xiàn)代化傳感器和通信系統(tǒng)。它具有超強的隱身性能,無需空中加油就能突入敵領空數(shù)千公里并返回基地。
諸多信息表明,美下一代轟炸機將揭開轟炸機發(fā)展史上新的一章:突破傳統(tǒng)的“重磅打手”角色,兼具“電磁殺手”的面孔與功能。由于不再強調直接攻擊能力,下一代轟炸機可以縮小尺寸,只需要中型轟炸機大小就可以了。這將大大降低研發(fā)和部署成本,有利于恢復轟炸機力量的規(guī)模。這可能是下一代轟炸機不同于B-2的關鍵之處。