近日,美歐日聯(lián)合針對中國減少稀土出口一事發(fā)出警告,如果在兩個月的談判期內(nèi)無法解決該問題,三方將會共同向WTO(世界貿(mào)易組織)提起訴訟,控告中國違反貿(mào)易原則。如果談判失敗,這將是日本首次以中國為對象向WTO提起訴訟。不過據(jù)記者了解,在稀土貿(mào)易問題上,日本與美歐相比稍有差別,其目的主要是為了未雨綢繆,并控制稀土資源價格上漲過快。
稀土被稱為工業(yè)味精,在工業(yè)制造領(lǐng)域有著廣泛的用途,在日本,應(yīng)用稀土最多的是電動汽車上使用的永磁體和照明器具等。這幾年,中國為了保護(hù)環(huán)境,改善稀土資源濫采濫挖的狀況,對稀土出口政策進(jìn)行了調(diào)整,減少了稀土的出口量。這引起了日本這樣的工業(yè)大國的警惕,日本政府和民間經(jīng)濟(jì)團(tuán)體針對稀土出口問題多次與中國進(jìn)行交涉,使得這個問題也成為中日關(guān)系中一個不大不小的焦點(diǎn)。
不過,日本雖然對稀土資源需求較大,但中國的減少出口其實(shí)并沒有對日本工業(yè)造成實(shí)際損失。這是因?yàn),一方面日本目前儲存有大量的備用稀土資源,其中一部分儲藏在政府控制的倉庫中,是戰(zhàn)略儲備資源;另一部分由民間企業(yè)儲存。雖然稀土應(yīng)用范圍廣泛,但其用量并不大,一個倉庫就可以儲存一個企業(yè)幾個月的稀土用量,因此即使一段時期稀土價格上漲,企業(yè)的儲備也足夠支持其不會出現(xiàn)產(chǎn)品成本上升的情況。另一方面,日本一直在大力發(fā)展稀土替代技術(shù),如不使用稀土元素的電動汽車永磁體就已經(jīng)開發(fā)成功,這使得日本對于稀土資源的需求從長遠(yuǎn)來看處于一個十分平緩的狀態(tài)。
擔(dān)心稀土價格上漲過快是日本此次與美歐聯(lián)手的重要原因。2011年中國稀土資源的出口量為3萬噸,比2007年減少了一半;而2011年年中的稀土價格比起2010年上漲了10倍。日本擔(dān)心如果中國繼續(xù)加強(qiáng)稀土出口管制,將導(dǎo)致其價格繼續(xù)上升,從而帶動日本產(chǎn)品成本的整體上升。但是據(jù)日本媒體報道,自2011年以來,中國對于稀土出口的管制實(shí)際上在逐步放松,目前的價格也只有最高峰時的一半,接受采訪的企業(yè)也表示,會加大稀土資源的儲存量。而對于目前的稀土貿(mào)易,日本企業(yè)紛紛表示,并沒有感受到管制壓力,與中國的稀土貿(mào)易比較正常,供應(yīng)也比較穩(wěn)定。(記者 葛進(jìn))