位于科羅拉多斯普林斯的美國(guó)空軍學(xué)院的杰夫·安德森及其同事正在研制一種望遠(yuǎn)鏡,依靠被稱為“光子篩”的成像設(shè)備,使光從不同角度聚集于一個(gè)焦點(diǎn)。
據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站報(bào)道,傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡利用透鏡或鏡子通過(guò)折射或者反射聚集光線,但光子篩利用的是衍射。光子篩是一種超薄的塑料盤,上面有數(shù)百萬(wàn)個(gè)細(xì)微的小孔,每個(gè)小孔都可以使光從不同角度聚集于一個(gè)焦點(diǎn)。
與傳統(tǒng)的透鏡或者鏡子相比,這種設(shè)備聚集于焦點(diǎn)的光量少,所以難于給模糊的物體成像,而且只能拍攝黑白照片。但是,光子篩造價(jià)低廉重量輕,而且容易生產(chǎn)較大型號(hào)。這種設(shè)備還可以牢牢折疊和展開(kāi),不會(huì)受到損壞。安德森說(shuō):“但鏡子和透鏡就不能做到這一點(diǎn)!彼M2014年就可以把一個(gè)光子篩設(shè)備送入軌道。
報(bào)道稱,這種設(shè)計(jì)直徑20厘米的望遠(yuǎn)鏡將被放置在長(zhǎng)、寬、高分別為10厘米、10厘米、30厘米的CubeSat微衛(wèi)星內(nèi)。安德森說(shuō),一個(gè)類似的設(shè)備還可以幫助尋找與地球相似的星球,盡管此類成像可能需要一個(gè)更大的望遠(yuǎn)鏡。美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局也很感興趣,希望利用這一概念制造一個(gè)20米的光子篩,以1米以下的分辨率為地面上的物體成像。
安德森表示,這一設(shè)計(jì)是針對(duì)中國(guó)2007年進(jìn)行的反衛(wèi)星導(dǎo)彈試驗(yàn)作出的反應(yīng)。他說(shuō):“這次試驗(yàn)表明數(shù)十億美元的國(guó)家資產(chǎn)可能隨時(shí)被打下來(lái)!彼麑⒂谙略略隈R里蘭州巴爾的摩召開(kāi)的一次國(guó)防安全會(huì)議上推介這一研究。
倫敦皇家格林尼治天文臺(tái)的馬雷克·庫(kù)庫(kù)拉說(shuō),盡管這種設(shè)備不會(huì)取代“哈勃”或者“詹姆斯·韋伯”等太空望遠(yuǎn)鏡,但現(xiàn)在一種可以取代更小望遠(yuǎn)鏡的“便宜且更令人高興的”替代品會(huì)有許多用途。