日本《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站6日刊登美國空軍退役中將的訪談文章稱,由于中國不斷增長的反介入能力,美國空軍將需要新遠程轟炸機。該中將稱,新的“遠程攻擊轟炸機”將采用“可選有人駕駛”技術(shù),在無人模式下,可以通過空中加油連續(xù)飛行24小時以上,足以完全控制一個伊朗這樣的國家。
接受采訪的大衛(wèi)·迪普杜拉中將于2010年從美國空軍退役,他曾經(jīng)在美國新轟炸機項目中扮演核心角色。退役后,迪普杜拉仍然是軍方的轟炸機顧問。迪普杜拉稱,遠程打擊轟炸機將是一個“可選有人駕駛系統(tǒng)”,這意味著這種飛機同時具備有人和無人駕駛能力。他說,這里的無人駕駛并不是像現(xiàn)在的“捕食者”系列無人機那樣采用遠程遙控駕駛模式。目前投入作戰(zhàn)的最先進的無人機,都不需要傳統(tǒng)意義上的飛行員,給它們一個任務(wù)計劃,它們能從始至終在無人干預(yù)的情況下自動執(zhí)行。如果任務(wù)突然發(fā)生變化,那么地面的操縱人員上傳新的計劃給飛機。未來,無人機不僅能自主飛行還能自主地重新進行任務(wù)規(guī)劃,它們將具有先進的機載任務(wù)管理軟件,使其能夠滿足不斷變化的任務(wù)規(guī)劃需求,例如規(guī)避突然出現(xiàn)的機動式防空系統(tǒng)。
此外,通過自動無人加油技術(shù),可以大大延長轟炸機的續(xù)航時間。受限于飛行員的身體極限,一般而言,一架有人駕駛的轟炸機只能在敵方領(lǐng)空飛行5個小時甚至更短。而未來的遠程攻擊無人機在無人駕駛模式下,一次突擊,通過空中加油,能夠在加油機和作戰(zhàn)空域之間反復(fù)多個來回,累計滯空時間可以達到或者超過24小時。
迪普杜拉認為,一次突擊續(xù)航時間增加5倍(或者更多),將使得計劃中的80到100架新型遠程打擊轟炸機在一個反介入威脅范圍之外的安全基地起飛,通過持續(xù)不斷的攻擊而完全控制類似伊朗這樣的國家。