賀蘭山位于寧夏的西北部,距銀川市老城區(qū)56千米。南北走向,全長(zhǎng)250千米,縱深15—30千米。自古以來就有西戎、羌氐、匈奴、鮮卑、突厥、黨項(xiàng)等北方少數(shù)民族在這里長(zhǎng)期游牧、繁衍生息,巖畫就是他們留下了的歷史畫卷。
目前,已發(fā)現(xiàn)賀蘭山東麓27個(gè)山口和山前洪積扇的荒漠草原上,分布有數(shù)以萬計(jì)的古代巖畫,賀蘭口是賀蘭山巖畫最為集中的一處。據(jù)統(tǒng)計(jì),賀蘭口有4787幅巖畫單體圖案,其中人面像巖畫’726幅,動(dòng)物巖畫1348幅,符號(hào)巖畫1666幅。賀蘭口巖畫保護(hù)區(qū)面積12平方千米,按照巖畫的分布情況,把保護(hù)區(qū)劃分為六個(gè)區(qū)域。內(nèi)容豐富的巖畫,記錄了先民在古代放牧、狩獵、祭祀、爭(zhēng)戰(zhàn)、娛舞、交媾等生活場(chǎng)景,以及羊、牛、馬、駝、虎、豹等多種動(dòng)物圖案和抽象符號(hào)。揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜的文化內(nèi)涵,是研究中國(guó)人類文化史、宗教史、原始藝術(shù)史的文化寶庫(kù)。
巖畫在世界各地都有發(fā)現(xiàn),最早發(fā)現(xiàn)巖畫的是在17世紀(jì)的歐洲。1627年,挪威的一位老師發(fā)現(xiàn)了洞穴巖畫,但沒有引起重視,直到19世紀(jì)相繼在法國(guó)、意大利發(fā)現(xiàn)了宏偉壯觀的洞窟巖畫后,才產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。我國(guó)近代發(fā)現(xiàn)巖畫是1915年在福建,而賀蘭山巖畫的發(fā)現(xiàn)是在1969年,當(dāng)時(shí)在賀蘭縣愛衛(wèi)會(huì)工作的李祥石,檢查這里的工作之余,偶然發(fā)現(xiàn)了賀蘭口巖畫,當(dāng)時(shí)也未得到很好的重視,只是到了90年代,賀蘭山巖畫才被世人所知,2000年以后才得到了有效保護(hù)。
有專家論證,賀蘭口這塊地方曾經(jīng)是史前人類做祭祀活動(dòng)的場(chǎng)所,賀蘭口溝口內(nèi)成片的人面像巖畫,是史前人類祭祀的神靈。在歐洲,有人面像巖畫存在的石壁,人們稱它為“圣像壁”。在這方圓不到一平方公里的溝谷兩側(cè)石壁上,集中分布有8處人面群像,而且每一處人面群像的構(gòu)圖風(fēng)格、表現(xiàn)形式都不一樣,人面的形象也不雷同,可能是不同氏族部落在不同時(shí)代制作的。因此,遠(yuǎn)古時(shí)代,賀蘭口做為不同氏族部落的祭祀場(chǎng)所,可能存在了幾千年。
賀蘭山最有代表性的一幅巖畫“太陽神”。這幅太陽神巖畫是賀蘭山巖畫中的精品,它磨刻在距地面40余米處的石壁上,頭部有放射形線條,面部呈圓形,重環(huán)雙眼,長(zhǎng)有睫毛,炯炯有神,看上去很威武。這就是古代游牧民族心目中的“太陽神”。在遠(yuǎn)古時(shí)代,人們把畜牧的豐收、水草的豐茂,都?xì)w功于蒼天的恩賜;而年景不好,缺吃少穿,則認(rèn)為是上天對(duì)人類的懲罰。太陽高居天體之上,主宰萬物,所以人們特別信仰太陽,便把太陽人格化,刻劃成現(xiàn)在這個(gè)樣子,表示對(duì)太陽的崇拜。也有人說這是古代部落首領(lǐng)的頭像,一些有功于氏族部落的首領(lǐng)也往往會(huì)被刻在石壁上,成為人們崇拜、祭祀的對(duì)象。
在這座山壁上,從上到下刻滿了人面像,是賀蘭口面積最大的“圣像壁”,有近60個(gè)人面像和30多個(gè)動(dòng)物和符號(hào),圖形都十分清晰。這兩個(gè)人面像面部輪廓線之內(nèi)的五官構(gòu)成一個(gè)人的形象,是生殖崇拜的產(chǎn)物。遠(yuǎn)古人很崇拜生殖巫術(shù),這是當(dāng)時(shí)人們改造自然、企求人類繁衍、動(dòng)植物繁殖的需要?部赖娜松(jīng)歷,使他們意識(shí)到,冥冥之中有一種超自然的“力”在為難他們,這就是祖先的靈魂,靈魂主要 集中在頭部,為了實(shí)現(xiàn)人口繁衍、動(dòng)植物旺盛,他們不得不“迎合”和“撫慰”這個(gè)靈魂,人面像便成為靈魂的寄存之所,無窮無盡的生殖力便淵源于此。
在這幅人面像巖畫旁邊,還題刻有5個(gè)西夏文字,用漢字翻譯是“能昌盛正法”,還有幾個(gè)西夏文“佛”字和一個(gè)西夏文數(shù)字“五”。從刻痕上看,這些西夏文明顯要比人面像晚很多年。據(jù)分析可能是西夏時(shí)代在賀蘭山游牧的黨項(xiàng)人發(fā)現(xiàn)了這些稀奇古怪的人面像,把它們認(rèn)為是佛的化身,希望可以宏揚(yáng)佛法,并保佑他們永世昌盛。這是西夏人對(duì)巖畫的一種理解和詮釋。