制圖:蔡華偉
棘手問(wèn)題被拖延 兩黨斗法有伏筆
經(jīng)過(guò)數(shù)周激烈討價(jià)還價(jià),美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月1日通過(guò)了關(guān)于“財(cái)政懸崖”的議案。在墜下“懸崖”將近24小時(shí)之后,美國(guó)匆忙完成立法,使美國(guó)經(jīng)濟(jì)暫時(shí)避免了大規(guī)模加稅和削減政府開(kāi)支可能帶來(lái)的緊縮。但這份遲到的議案把政府開(kāi)支削減、提高債務(wù)上限以及中長(zhǎng)期財(cái)政整頓等棘手問(wèn)題推遲解決,給今年美國(guó)兩黨在財(cái)政問(wèn)題上的斗法埋下伏筆,也延續(xù)了投射給世界經(jīng)濟(jì)的陰影。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1日23時(shí)許,美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院以257票贊成、167票反對(duì)的表決結(jié)果,批準(zhǔn)了當(dāng)天凌晨參議院通過(guò)的關(guān)于“財(cái)政懸崖”的議案。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬隨后表示,將很快簽署該議案。至此,美國(guó)“財(cái)政懸崖”鬧劇暫時(shí)畫(huà)上句號(hào)。
美國(guó)國(guó)會(huì)1日通過(guò)的議案主要內(nèi)容包括,允許對(duì)富人加稅,年收入在40萬(wàn)美元以上的個(gè)人或者45萬(wàn)美元以上的家庭,稅率將從35%上調(diào)至39.6%,低于該門(mén)檻的占人口98%以上的中產(chǎn)階級(jí)和低收入者將永久性地適用小布什政府時(shí)期延續(xù)下來(lái)的低稅率;把針對(duì)200余萬(wàn)長(zhǎng)期失業(yè)者的救濟(jì)金政策延長(zhǎng)一年;削減政府開(kāi)支計(jì)劃延期兩個(gè)月執(zhí)行。可見(jiàn),該議案在避免大規(guī)模加稅方面做得較多,削減開(kāi)支的問(wèn)題則被拖延。
更重要的是,美國(guó)聯(lián)邦政府已于2012年12月31日觸及約16.4萬(wàn)億美元的法定債務(wù)上限,美財(cái)政部稱(chēng)正在采取臨時(shí)性應(yīng)對(duì)措施,這些措施可維持聯(lián)邦政府運(yùn)營(yíng)至今年2月底。如果國(guó)會(huì)在該期限前,不提高聯(lián)邦政府法定債務(wù)上限,美國(guó)政府將被迫關(guān)門(mén)或違約。
債務(wù)上限解決大限與被推延的政府開(kāi)支削減生效時(shí)間大體重合。2月底或3月初,美國(guó)兩黨圍繞這些問(wèn)題將有新一輪角力。觀察家指出,如果兩黨在債務(wù)上限問(wèn)題上再度攤牌,其危害將比“財(cái)政懸崖”更甚,因?yàn)檫@將引發(fā)全球金融危機(jī)。
事實(shí)上,“財(cái)政懸崖”議案不僅回避了政府支出削減、債務(wù)上限等棘手問(wèn)題,更沒(méi)有提出社會(huì)福利項(xiàng)目和稅制改革等中長(zhǎng)期財(cái)政整頓方案。
“財(cái)政懸崖”是一場(chǎng)“自我加害”的危機(jī)。2012年的大選中,民主黨繼續(xù)控制白宮和參議院、共和黨控制眾議院,在政治高度極化、兩院分治、朝野兩黨為了各自利益互不相讓的政治生態(tài)中,美國(guó)政府的行政效能愈發(fā)低下。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬12月30日接受美國(guó)全國(guó)廣播公司采訪時(shí)感嘆:“華盛頓的機(jī)能障礙阻礙了我們前進(jìn)!薄度A盛頓郵報(bào)》將“財(cái)政懸崖”鬧劇比喻為“馬戲團(tuán)進(jìn)城的一場(chǎng)演出,只不過(guò)一點(diǎn)也沒(méi)有娛樂(lè)效果”。(記者吳成良)