眼下,國際投行和對沖基金正以它們一貫的手法單邊押注人民幣升值,國際上又有人不斷抱怨人民幣被低估了。但是,中國仍應(yīng)保持人民幣對美元匯率的長久穩(wěn)定,這對中國經(jīng)濟(jì)乃至全球經(jīng)濟(jì)仍將產(chǎn)生積極、正面的影響。
投機(jī)活動之所以會如此風(fēng)靡,不僅僅是因?yàn)橹袊鴮⒖赡軙䦶姆(wěn)定人民幣對美元匯率的政策中退出,更是因?yàn)閲H投行和對沖基金正以它們一貫的手法單邊押注人民幣升值。當(dāng)然,外界也在密切關(guān)注中國官方的言行,捕捉何時人民幣可能會升值的任何“蛛絲馬跡”。這樣,人民銀行行長周小川先生成了外界關(guān)注的焦點(diǎn)人物。兩周前,周行長在兩會新聞發(fā)布會上曾表示,人民幣盯住美元只是幫助中國度過金融危機(jī)的一種“特殊的政策”,但“這樣的政策遲早要退出”。同樣,溫家寶總理于3月5日在《政府工作報告》中也指出,“我們將進(jìn)一步推進(jìn)人民幣匯率形成機(jī)制的改革,保持人民幣匯率在合理均衡水平上的基本穩(wěn)定。”
但問題是中國非得讓人民幣不斷升值嗎?自2008年中期以來,人民幣對美元匯率的穩(wěn)定,使中國得以成功實(shí)施一攬子金融財政的刺激政策,并克服了國際金融危機(jī)。在過去的一年中,中國國內(nèi)消費(fèi)的快速增長,很大程度上抵消了2008年龐大出口部門40%的下跌,經(jīng)濟(jì)又恢復(fù)到年增長8%的合理正常水平上。而中國的國內(nèi)消費(fèi)增長也吸收了其他亞洲國家的出口增長,盡管這對歐美國家的直接影響并不顯著。但是,中國仍將是2010年引領(lǐng)世界走出由美國銀行業(yè)危機(jī)造成全球經(jīng)濟(jì)衰退的重要力量。
人民幣對美元匯率的穩(wěn)定,對2009年中國成功實(shí)施國內(nèi)信貸擴(kuò)張(增幅超過30%)是至關(guān)重要的。在2008年7月之前,市場預(yù)期人民幣每年將升值約6%。由此,導(dǎo)致國際熱錢不斷涌入中國,同時也阻止了私人資本外流為中國的巨額貿(mào)易順差(儲蓄)進(jìn)行融資。為了防止人民幣的不斷升值,中國央行不得不通過買入美元同時拋售人民幣進(jìn)行大規(guī)模干預(yù)。通過發(fā)行央行票據(jù)和上調(diào)商業(yè)銀行的存款準(zhǔn)備金率,中國央行的對沖操作結(jié)果之一是導(dǎo)致了國內(nèi)貨幣增長(通脹壓力)。在經(jīng)濟(jì)過熱的背景下,這些對沖措施也干擾了銀行信貸的正常流動。
幸運(yùn)的是,2008年7月后,全球信貸出現(xiàn)了緊縮,導(dǎo)致全球?qū)γ涝谋茈U需求突然激增。從2008年7月至11月,人民幣還掛鉤美元,但美元對歐元和其他主要貨幣大幅升值超過20%。中國央行也適時停止了人民幣對美元的進(jìn)一步升值,將人民幣對美元匯率重新固定在6.83水平上,這一匯率水平一直延續(xù)至今。在近一年的時間里,人民幣重新盯住美元的匯率機(jī)制是相當(dāng)可信的,有助于阻止熱錢的流入、減緩?fù)浀膲毫。于是,中國央行就可以放心地放寬對國?nèi)信貸擴(kuò)張的限制了,這包括降低商業(yè)銀行的存款準(zhǔn)備金率。由此,中國也取得了率先走出全球經(jīng)濟(jì)衰退困境的初步成效。
但在2009年中期以后,美元出現(xiàn)大幅下跌(但人民幣依然掛鉤美元),美元貶值其實(shí)與美聯(lián)儲太長時期內(nèi)維持零利率政策有關(guān),但這將危及中國維持持續(xù)擴(kuò)張的信貸政策。這是因?yàn)椋瑖H上有人又開始不斷抱怨人民幣(但不是美元!)被低估了,投機(jī)者在紐約大量借入廉價的美元,為熱錢流入中國和其他新興市場提供資金支持。結(jié)果之一是導(dǎo)致中國的商品市場和房地產(chǎn)住宅市場出現(xiàn)了大量泡沫,這迫使中國央行又要設(shè)法抑制國內(nèi)銀行的信貸擴(kuò)張了。因而,矛盾的是,要使中國維持信貸的持續(xù)擴(kuò)張,解決的方法就是美聯(lián)儲應(yīng)當(dāng)從零利率政策中退出,這種策略有時反倒可能使美國放寬對銀行信貸的限制。
猶如鉆石一般,固定的人民幣對美元匯率值得“恒久遠(yuǎn)”嗎?如果美聯(lián)儲不再繼續(xù)奉行零利率政策的話,鑒于世界上大多數(shù)國家都采用美元本位制,一旦美國的貨幣政策回歸正常,中美兩國保持人民幣對美元匯率的穩(wěn)定,對大家而言都是“有益無害”的。
在未來十多年的“趕超”階段上,中國的勞動生產(chǎn)率增長將遠(yuǎn)高于美國或歐洲。不過,中國更需要一個工資的自然平衡機(jī)制,使制造業(yè)的工資增長能像勞動生產(chǎn)率增長一樣快。但已有跡象表明,這種情況可能已經(jīng)發(fā)生。在經(jīng)歷了2008年全球金融危機(jī)的巨大沖擊后,目前中國的工資已經(jīng)恢復(fù)到危機(jī)前的水平。初步估計,2010年中國的工資增長將可能達(dá)到10%。
當(dāng)人民幣對美元匯率保持可預(yù)見的穩(wěn)定時,中國也將有望實(shí)現(xiàn)貨幣工資高速增長的幸福愿景。但如果雇主們憂慮未來人民幣將升值的話,那么他們現(xiàn)在就不太愿意為雇員大幅增加工資。