民主的未來在哪里？這里沒有統(tǒng)一的答案，不同的文化、不同的地緣政治和處于不同社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的國家，需要做出不同的選擇。

　　要改善西方民主，西方必須改變其偽善的一面。西方現(xiàn)在主要把西方民主危機的根源，歸結(jié)為外在的因素，既包括發(fā)展中國家的非自由主義民主的產(chǎn)生和發(fā)展，也包括像中國那樣被西方視為新型權(quán)威主義政體的出現(xiàn)。事實上，沒有任何證據(jù)可以證明，非西方國家的民主和其他權(quán)威主義政體，對西方民主構(gòu)成了威脅。正如西方民主產(chǎn)生和發(fā)展的動力來自于自身一樣，西方民主所面臨的問題也來自其自身的缺陷。

　　經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑。當(dāng)西方民主所依賴的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)發(fā)生變化的時候，民主的形式就要發(fā)生變化。西方自由主義民主所面臨的，是其政治結(jié)構(gòu)和其所處的經(jīng)濟(jì)、社會結(jié)構(gòu)之間的深刻矛盾。

　　在非西方世界，民主所面臨的問題就是和當(dāng)?shù)氐纳鐣�、�?jīng)濟(jì)、文化和政治等因素不相吻合。很多國家的民主問題，是因為簡單照搬西方模式。民主往往是低度的。很多發(fā)展中民主已經(jīng)深深陷入低度發(fā)展和低度民主的惡性循環(huán)之中。

　　那些沒有選擇西方民主的國家中，中國占據(jù)一個非常重要的位置。中國必須發(fā)展和建設(shè)自己的模式，而不是簡單地像很多發(fā)展中國家那樣，去照抄照搬西方民主模式。中國必須給自己一個機會，同時也給其他國家一個不一樣的選擇。中國模式并非要取代“西方模式”，而只是意味著可以成為西方之外的另外一種選擇。

　　盡管中國模式仍然是一種發(fā)展中的模式，也面臨挑戰(zhàn)，但總體來說，這個模式已經(jīng)初步成形。概括地說，如果說西方多黨制是外部多元主義，中國開放的一黨制便是內(nèi)部多元主義。內(nèi)部多元主義具有幾個特點： 在政治層面，這是一種精英政治，不同類型的精英都可以進(jìn)入現(xiàn)存體制，分享政治權(quán)力。政治過程是開放的。因此，黨內(nèi)民主變得非常重要。同時，這種內(nèi)部多元主義不要求政治人物唯選票是瞻，因為領(lǐng)導(dǎo)人的產(chǎn)生更多是依靠選拔，即任人唯賢制度。這就可以避免極端的民粹主義。內(nèi)部多元主義也能產(chǎn)生對權(quán)力的有效制約，例如通過內(nèi)部的分權(quán)和制衡、主要領(lǐng)導(dǎo)人領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的限任制、年齡限制等。

　　從經(jīng)濟(jì)社會層面來看，內(nèi)部多元主義首先是把諸多的社會利益內(nèi)部化，讓它們進(jìn)入現(xiàn)存體制內(nèi)部，來協(xié)商解決。它不僅要考慮到一般意義上的人口利益，而且要考慮到不同社會經(jīng)濟(jì)功能界別的利益。反映到體制層面，內(nèi)部多元主義不僅要類似西方的人口比例代表制，還要反映功能界別利益的制度（在中國表現(xiàn)為政協(xié)等制度）。

　　內(nèi)部多元主義就是要實現(xiàn)政治、經(jīng)濟(jì)（資本）和社會權(quán)力之間的均衡，從而使得這三方面的權(quán)力能夠?qū)崿F(xiàn)可持續(xù)的發(fā)展。西方民主目前所面臨的問題，就是這三者之間的結(jié)構(gòu)性失衡。全球化使得政府喪失經(jīng)濟(jì)主權(quán)，資本處于高度流動狀態(tài)，無論是政府還是社會，都無法對資本的權(quán)力構(gòu)成有效制約。同時，“一人一票”的制度大大強化了社會權(quán)力，一方面促成政治人物走向民粹主義，同時，通過“一人一票”的政治權(quán)力獲得的“一人一份”經(jīng)濟(jì)好處，更使得國家經(jīng)濟(jì)不堪重負(fù)。這三方的任何一方都想理性地把自己的利益最大化，但最終的結(jié)果是使得整個國家和社會的利益最小化。

　　不管西方多么反對，中國仍然會追求自己的民主形式。實際上，就民主來說，今天的世界已經(jīng)呈現(xiàn)出了兩大趨勢，一是民主化，二是民主形式的多元化。不管西方世界多么反對非西方世界的民主形式，民主形式的多元化已經(jīng)成為一個現(xiàn)實。

　　這是一個開放和多元的世界，也必然是一個多元政治制度的世界。任何一個政體都需要競爭者，否則不僅很難進(jìn)步，反而會急劇衰退。不同政治制度之間的競爭不可避免，在競爭中就會出現(xiàn)較好的政治體制。（鄭永年）