可以起訴壟斷企業(yè)不等于私人訴訟贏面擴(kuò)大,舉證責(zé)任倒置不代表原告能順利獲得有利證據(jù)。
5月8日,最高法出臺(tái)《關(guān)于審理因壟斷行為引發(fā)的民事糾紛案應(yīng)用法律若干問(wèn)題的規(guī)定》。根據(jù)規(guī)定,公民因壟斷行為遭受損失提起訴訟,法院應(yīng)該受理;對(duì)于聯(lián)合提價(jià)等壟斷行為,被訴壟斷企業(yè)承擔(dān)舉證倒置責(zé)任。最高法稱反壟斷民事訴訟不需要以行政執(zhí)法程序前置為條件。
放眼世界,反壟斷法的執(zhí)行可以分為公共執(zhí)行、私人執(zhí)行兩種方式。私人執(zhí)行,無(wú)論從法治原則——“有損害必有救濟(jì)途徑”,還是便捷性、經(jīng)濟(jì)性和效能,都比公共執(zhí)行更佳,成為反壟斷訴訟的主要途徑。反觀我國(guó),反壟斷法實(shí)施3年多,反壟斷私人訴訟案件只有寥寥數(shù)十件,且都沒(méi)有善終,以至有人認(rèn)為這是“最近幾年法律實(shí)施中情況最糟糕的事件”。
相對(duì)于其他領(lǐng)域,反壟斷訴訟仍如堅(jiān)冰一塊,私人訴訟更是寸步難移。究其原因,意愿不足恐怕是第一位,行政以及司法部門皆然;法律條文過(guò)于粗疏、可操作性較差是其次;在壟斷企業(yè)面前個(gè)人處于劣勢(shì)地位、舉證困難、訴訟成本高、收益低等現(xiàn)實(shí)困境是第三。《反壟斷法》第七章第50條規(guī)定“經(jīng)營(yíng)者實(shí)施壟斷行為,給他人造成損失的,依法承擔(dān)民事責(zé)任”。這僅是一條宣示性規(guī)定,每個(gè)字詞都存在解釋空間,要真正發(fā)揮作用有待于一些具體的制度性規(guī)定加以補(bǔ)充。
最高法出臺(tái)規(guī)定,公民可以直接起訴壟斷企業(yè)、舉證責(zé)任倒置、不需要以行政執(zhí)法程序前置作條件等,都可視為降低反壟斷門檻、正面激勵(lì)私人訴訟行為之舉,對(duì)于深受壟斷之害而又維權(quán)無(wú)門的公眾來(lái)說(shuō)將是一個(gè)福音。放寬私人訴訟,吹響反壟斷集結(jié)號(hào),對(duì)市場(chǎng)壟斷行為也是一種震懾。當(dāng)反壟斷成為全民共識(shí),企業(yè)仍不顧公眾感受、大搞壟斷便是一種不智行為。
可以起訴壟斷企業(yè)不等于私人訴訟贏面擴(kuò)大,舉證責(zé)任倒置不代表原告能順利獲得有利證據(jù),而不需以行政執(zhí)法程序前置作條件更不說(shuō)明行政影響力式微,也就是說(shuō),這些解釋作用仍有待觀察,我們當(dāng)保持謹(jǐn)慎樂(lè)觀。如果說(shuō)對(duì)反壟斷私人訴訟還有什么期待,至少有些問(wèn)題需要進(jìn)一步明確。
譬如,損害的確認(rèn)。被禁止的反競(jìng)爭(zhēng)活動(dòng)對(duì)當(dāng)事人的損害可以是“直接的”、“即時(shí)的”,也可能是“間接的”、“潛在的”,受到何種損害才具備私人訴訟主體資格?典型的壟斷違法行為通過(guò)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的“漣漪效應(yīng)”損害無(wú)數(shù)潛在的原告成員,是否都有起訴的資格?當(dāng)公眾確實(shí)受到了壟斷行為的損害,但損害程度很小時(shí),是否應(yīng)該提高損害賠償額度,提高私人訴訟收益,激勵(lì)公眾積極參與反壟斷訴訟?
更大困境在于,就目前公眾感受最深、怨氣最劇的油價(jià)、房?jī)r(jià)、電價(jià)、水費(fèi)、醫(yī)療費(fèi)等,這些領(lǐng)域都不同程度存在行政壟斷的影子。有些表面看似市場(chǎng)化經(jīng)營(yíng),背后還是行政的翻云覆雨之手在操縱。這種源自于市場(chǎng)以外的、與市場(chǎng)要素及市場(chǎng)運(yùn)行法則不兼容的力量釀成的市場(chǎng)壟斷,才是最可怕的,因?yàn)楣娫谶@種壟斷面前毫無(wú)博弈能力。普通企業(yè)串通漲價(jià),壟斷性質(zhì)明顯,而這些“僅此一家,別無(wú)分店”的企業(yè)產(chǎn)品漲價(jià),根本不容商量,哪怕公眾意見(jiàn)再大,除了接受沒(méi)有其他選擇。放寬私人訴訟,能否慢慢融化行政性壟斷的堅(jiān)冰?這才是最值得期待,也最難攻克的。