美國財政懸崖談判再觀察：未來的三大政治博弈

　　“世界上再沒有比純粹的無知和認(rèn)真的愚蠢更危險的事情了”。馬丁·路德·金的這句格言很好地諷喻了長期受蒙蔽而對“財政懸崖”風(fēng)險毫無所知的美國普通民眾和華盛頓那些爭來斗去卻一事無成的政客。對于普通美國人而言,在漫長的總統(tǒng)選戰(zhàn)塵埃落定后，他們不僅未從無休止的政論分歧中解放出來，反而被一場突如其來的國家級財政危機和稅收重負(fù)所困擾。

　　基于以往的經(jīng)驗，當(dāng)美聯(lián)儲主席伯南克和《經(jīng)濟學(xué)家》雜志聯(lián)合發(fā)出警告時，所有人就必須提高警惕嚴(yán)肅對待了。

　　“財政懸崖”這一形象的比喻由伯南克在一次國會聽證會中首次使用，它包括了一系列即將發(fā)生于2013年初，涉及全體美國人的重大財政和稅收的政策效應(yīng)。

　　首先，小布什政府推動的全面減稅計劃在經(jīng)過奧巴馬政府短暫延期后將于2012年底終止。如果國會不通過新的減稅法案，納稅人的稅率將重新回到克林頓政府時期水平，這對于處于經(jīng)濟復(fù)蘇階段的美國而言將是沉重的打擊，會嚴(yán)重增加低收入者和中產(chǎn)階級的負(fù)擔(dān)，這與美國民主、共和兩黨的競選承諾都相違背。其二，奧巴馬政府在2011年夏天同國會就提高聯(lián)邦債務(wù)上限舉行談判時達成了一項協(xié)議，如果不能就平衡的政府開支計劃達成一致，從2013年初開始將自動執(zhí)行大規(guī)模的政府減債計劃。包括增稅和削減赤字在內(nèi)，將總共創(chuàng)造6000億美元的收入效益。

　　根據(jù)美國國會預(yù)算辦公室（Congressional Budget Office）的評估,如果聯(lián)邦政府不能及時通過避免財政懸崖的法案,美國經(jīng)濟很可能在三年時間里第二次陷入衰退,國內(nèi)生產(chǎn)總值將可能萎縮0.5個百分點，失業(yè)率將會在一年內(nèi)重新回到9%以上。

　　為了避免嚴(yán)重的政治與經(jīng)濟后果，在大選結(jié)束后民主黨和共和黨立即著手準(zhǔn)備就財政懸崖問題進行談判。白宮和民主黨國會議員在談判前的立場非常清晰：對年收入20萬美元以下的個人或25萬美元以下的家庭永久性延長布什任期的減稅措施，對高于這一門檻限額，約占美國人口2%的富人提高2%的稅率。預(yù)計在未來十年里，美國總計可增加近1.6萬億美元的稅收。與之相對，共和黨憑借在眾議院的多數(shù)地位堅持對包括富人群體在內(nèi)的所有人延長永久性減稅措施。在此基礎(chǔ)上，為了達成一個平衡的財政開支方案，民主黨必須提出包括削減社會福利項目在內(nèi)的財政預(yù)算。簡言之，兩黨的主要分歧在于，民主黨希望通過向富人增稅來增加政府收入以逐步實現(xiàn)財政平衡，而共和黨則希望通過削減開支的辦法實現(xiàn)這一目標(biāo)。前者意在增收，后者意在減支。雙方立場都非常堅定，因為任何讓步都將嚴(yán)重?fù)p害自己選民的利益，與大選中的承諾相違背，所以都不愿輕易冒著極高的政治風(fēng)險進行所謂的“兩黨合作”。

　　從2012年11月7日選舉結(jié)束開始，一場為期58天的談判避免了美國陷入了一場嚴(yán)重的危機。最終，長達157頁的《2012年美國納稅人減稅法案》于1月2日經(jīng)奧巴馬總統(tǒng)簽署正式生效。