隨著月初英國首相、保守黨領(lǐng)袖戴維·卡梅倫在保守黨年度大會上的演講收場,英國政黨年會大戲的重頭戲部分落下帷幕。這是各黨派在明年5月份大選之前的最后一次大會,自然也成為黨派團(tuán)結(jié)內(nèi)部、拉攏民心、為明年大選做動員的一次大集結(jié)。
不過,對于剛走出金融危機(jī)陰霾不久的英國民眾而言,最關(guān)注的還是經(jīng)濟(jì),換句話說,這輪經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇是否以及何時會充實(shí)他們的錢包才是要點(diǎn)。
今年第二季度,英國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)環(huán)比增長0.9%、同比增長3.2%,為連續(xù)第六個季度實(shí)現(xiàn)正增長。目前英國經(jīng)濟(jì)總量已超出金融危機(jī)前的峰值約2.7%。另外,英國新增崗位數(shù)量大幅增加,失業(yè)率出現(xiàn)實(shí)質(zhì)性回落,種種經(jīng)濟(jì)回暖跡象使得企業(yè)和消費(fèi)者信心復(fù)蘇,看多經(jīng)濟(jì)前景。
自2010年上臺以來一直咬著財(cái)政緊縮政策不放的保守黨和自民黨聯(lián)合政府,磕磕絆絆走到現(xiàn)在,終于迎來苦盡甘來的曙光。
英國主要財(cái)政指標(biāo)也實(shí)現(xiàn)好轉(zhuǎn),如財(cái)政赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例從2009-2010財(cái)年(截至2010年3月底)的11.4%降至2013-2014財(cái)年的5.8%,并預(yù)計(jì)在2018-2019財(cái)年實(shí)現(xiàn)財(cái)政預(yù)算盈余。但是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的時間比政府上臺初的預(yù)期晚了3年。而且另外一個財(cái)政指標(biāo)——英國公共債務(wù)水平在過去幾年持續(xù)攀升,意味著英國的經(jīng)濟(jì)增長與財(cái)政整頓“兩條腿”未能實(shí)現(xiàn)均衡發(fā)展。
應(yīng)該說,盡管高舉財(cái)政紀(jì)律大旗,但英國政府的財(cái)政緊縮政策具有鮮明的實(shí)用主義色彩,這表現(xiàn)在具體操作上的有的放矢。如財(cái)政緊縮的大刀主要砍向了公共部門,裁減冗員和節(jié)省開支;提高銷售稅和增值稅;調(diào)整社會福利支出項(xiàng)目等。與此同時,政府極力穩(wěn)定中產(chǎn)階級和支持中小型私營企業(yè),具體措施包括逐步提高個稅起征額,逐年降低企業(yè)稅率,對中小企業(yè)提供系列雇傭補(bǔ)助等。
英國政府一直在尋找緊縮財(cái)政和穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的平衡點(diǎn),一方面在歐債危機(jī)蔓延的背景下以穩(wěn)定金融市場,特別是國債市場為關(guān)鍵前提;另一方面,在出口不振、企業(yè)投資額大幅萎縮的情形下,以保證消費(fèi)者收入水平為著力點(diǎn),但這是一個艱難而長期的過程,英國整整用了25個季度才使經(jīng)濟(jì)總量超過金融危機(jī)前水平。
從目前英國財(cái)政大臣奧斯本和首相卡梅倫的財(cái)政政策綱領(lǐng)來看,若保守黨明年5月贏得大選,財(cái)政緊縮還將持續(xù),只是在經(jīng)濟(jì)內(nèi)生增長動力增強(qiáng)的前提下,政府政策的靈活性將更大。
卡梅倫在此次大會上宣布了兩項(xiàng)減稅承諾,即上調(diào)個稅免征額度和40%個稅稅率的征稅門檻,奧斯本則宣布將取消55%的養(yǎng)老金賬戶遺產(chǎn)稅。預(yù)計(jì)這些舉措將惠及超過3000萬英國民眾,而他們當(dāng)中的主體為中產(chǎn)階級,這也是英國政黨的票倉所在。
但多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)計(jì)這些承諾落實(shí)的具體時間表或在2018年之后,即政府只有在實(shí)現(xiàn)財(cái)政盈余之后才有財(cái)源進(jìn)一步提高民眾實(shí)際收入。英國政府等于擬定了一張遠(yuǎn)期合同,就看交易對手——選民,愿不愿意接手。(吳心韜)