據(jù)《澳大利亞人報(bào)》報(bào)道，澳政府正考慮在毗鄰中國南海島礁附近進(jìn)行所謂“航行自由”行動(dòng)，動(dòng)用包括P-3反潛巡邏機(jī)等裝備“巡航”南海。報(bào)道稱，澳政府正在評估各種軍事介入南海的選擇，最有可能的方案是出動(dòng)一架P-3“獵戶座”反潛巡邏機(jī)，它可能會(huì)從馬來西亞北部巴特沃斯的前澳大利亞基地起飛。

　　澳大利亞皇家空軍現(xiàn)有大量P-3飛機(jī)，并有著豐富的使用經(jīng)驗(yàn)。澳大利亞在1994年對P-3系列機(jī)群進(jìn)行大幅性能提升，賦予電子情報(bào)搜集能力，并延長飛機(jī)服役壽命到2020年。

　　專家分析稱，如今裝備P-3反潛機(jī)的有澳大利亞、新西蘭、韓國、日本、泰國和臺灣，未來還可能會(huì)有越南加入，美國海軍的P-3更是活躍于西太平洋每個(gè)角落(逐漸被P-8A取代)。這些P-3飛機(jī)中，尤以駐日美軍、日本海上自衛(wèi)隊(duì)和澳大利亞皇家空軍的飛機(jī)活動(dòng)最頻繁，特別是美澳P-3C多數(shù)裝備有AN/APS-149型瀕海監(jiān)控雷達(dá)系統(tǒng)，具備強(qiáng)大情報(bào)偵察、搜集和目標(biāo)識別能力。英國《戰(zhàn)場飛機(jī)》雜志指出，美國希望構(gòu)建基于駐日美軍、日本海自、澳大利亞空軍甚至臺灣空軍的“P-3連線”，構(gòu)成圍堵中國艦艇進(jìn)出“第一島鏈”的“隱性屏障”，附帶監(jiān)視中國在南沙島礁上的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　而澳大利亞軍方可以用于巡航南海的力量還不止P-3飛機(jī)。目前，澳大利亞海軍有6艘“科林斯”級常規(guī)潛艇、4艘“阿德萊德”級護(hù)衛(wèi)艦、8艘“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦、8艘登陸艦艇、8艘水雷戰(zhàn)艦艇等裝備，是一支規(guī)模精干、結(jié)構(gòu)合理、技術(shù)先進(jìn)、能力較強(qiáng)的海上作戰(zhàn)力量，它們既可在美軍聯(lián)合作戰(zhàn)框架內(nèi)參與全球軍事行動(dòng)，又可在南太平洋范圍內(nèi)獨(dú)立實(shí)施自主行動(dòng)，也可派出潛艇兵力進(jìn)入西太平洋邊緣海區(qū)展開偵察監(jiān)視行動(dòng)。澳大利亞并不滿足于既有海軍能力，從2007年開始啟動(dòng)新一輪造艦計(jì)劃，力圖打造裝備精良、能力突出、機(jī)動(dòng)靈活的遠(yuǎn)洋海軍。澳大利亞目前正與日本商討購買“蒼龍”級潛艇事宜。

　　實(shí)際上，在美國的慫恿和支持下，以澳大利亞為代表的區(qū)域外大國，正試圖成為南海事務(wù)中的新勢力，平衡或抵消中國力量崛起帶給亞太安全秩序的所謂壓力。特別是在南海方向，今后美國推動(dòng)下的域外多國勢力介入，很可能成為中國必須承受的戰(zhàn)略壓力。