西方有“圣誕老人”，中國有“春節(jié)老人”。
每到春節(jié)期間，有“中國春節(jié)文化之鄉(xiāng)”美稱的四川閬中，在古城街巷里，人們常會看到身著紅色吉慶古裝、手持法杖、面容慈祥的白發(fā)白須老人，在忙著給人們送發(fā)紅包，恭賀新年快樂、平安吉祥。這就是中國“春節(jié)老人”落下閎的化身。
落下閎是誰？他怎么會被稱為“春節(jié)老人”？這要從春節(jié)習俗說起。
“有錢沒錢，回家過年”。春節(jié)是中國最盛大、最熱鬧、最重要的傳統(tǒng)節(jié)日，也是歡慶豐收、喜望來年，一年中最放松、最歡快的時候，可謂中華民族的“嘉年華”。據(jù)記載，中國人過春節(jié)已有四千余年歷史。
自古以來，中國就以農(nóng)歷紀年，每年第一個月叫元月（或正月）。不同朝代，元月日期不相同。夏朝以孟春元月為正月，商朝以臘月（十二月）為正月，秦始皇統(tǒng)一中國后以十月為正月�？梢娔菚r，元月是歲首，春節(jié)是迎春，迎新年與迎春天，兩者時間不一定相同。真正把“迎接新年”與“迎接春天”統(tǒng)一起來并沿用至今的人，是閬中人落下閎。
落下閎，姓落下，名閎，字長公，巴郡閬中人（四川閬中）。漢武帝元封年間（公元前110年—公元前105年），歷法由于多年未修以至于非�；靵y，與天象嚴重不合而影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。漢武帝下旨編造新歷，除依靠以司馬遷為首的官方天文學家，還廣泛征召民間天文學家進京修歷。在同鄉(xiāng)譙隆推薦下，落下閎應征入京，與唐都等人修制了一部歷書，他擔任主要運算工作。經(jīng)比較鑒定，漢武帝認為落下閎等制定的歷法優(yōu)于其他17部歷法，于是在公元前104年將其公布實施。當年改元“太初”，這部歷書就叫《太初歷》�！短鯕v》采取了當時先進的計算方法，一直被歷朝歷代沿用，其間只作過幾次小的修改。這也是中國有史記載使用時間最早、歷時最長、最科學完整的歷法。
《太初歷》中，首次將二十四節(jié)氣編入，與春種、秋收、夏忙、冬閑的農(nóng)業(yè)節(jié)奏合拍，并制定了確定閏年的方法和以“雨水”這個節(jié)氣所在的月份為正月、“以孟春正月為歲首”的歷法制度�！懊洗骸笔谴杭镜谝粋�月，以正月初一為一年第一天，稱為“元旦”。二十四節(jié)氣中的“立春”常會出現(xiàn)在春節(jié)前后。從此，中國人迎接新年與迎接春天真正吻合了。
由于落下閎是在歷法上確定春節(jié)的天文學家，老百姓親切地稱他為“春節(jié)老人”。英國科技史學家李約瑟在《中國科學技術史》中，稱落下閎是世界天文領域中“燦爛的星座”。2004年9月16日，中國科學院國家天文臺將一顆國際永久編號為16757的小行星命名為“落下閎星”。
數(shù)千年綿延不斷的中國春節(jié)，是海內(nèi)外中國人共同的精神家園。閬中這座古城，因其孕育了天文歷算大家落下閎，又因其春節(jié)民俗文化活動既有全國各族各地的共性特征，又獨具川北民俗特色，故被全國文聯(lián)民間藝術家協(xié)會命名授予“中國春節(jié)文化之鄉(xiāng)”美譽。
又是一年春節(jié)到，莫忘先賢落下閎。（馬凱 作者為閬中市政協(xié)副主席）
[ 責任編輯：王怡然 ]
