第一次國(guó)共合作時(shí)期，毛澤東和許多共產(chǎn)黨員一樣，以個(gè)人身份加入國(guó)民黨，并以積極的工作態(tài)度，幫助孫中山改組國(guó)民黨。他在國(guó)民黨中央機(jī)關(guān)工作了3 年，擔(dān)任過國(guó)民黨候補(bǔ)中央執(zhí)行委員、國(guó)民黨上海執(zhí)行部組織部秘書、國(guó)民黨中央宣傳部代理部長(zhǎng)等職。
1924 年5 月，國(guó)民黨上海執(zhí)行部成員合影，后排左二為毛澤東
籌組湖南國(guó)民黨總支部
中國(guó)國(guó)民黨的前身是同盟會(huì)、國(guó)民黨和中華革命黨。1919 年10 月，孫中山將它改組為中國(guó)國(guó)民黨，然而這次改組卻很不徹底。從1922年開始，孫中山經(jīng)過與共產(chǎn)國(guó)際、蘇俄代表的多次會(huì)談，下決心在蘇俄和中共的幫助下，對(duì)國(guó)民黨實(shí)行一次真正意義上的改組，這是國(guó)民黨歷史上一次重大的整頓 和革新。
青年毛澤東對(duì)建立聯(lián)合戰(zhàn)線早有心理準(zhǔn)備。他 在《新時(shí)代》發(fā)表《外力、軍閥與革命》中，對(duì)與國(guó)民黨建立革命的聯(lián)合陣線有著一定的期待。他認(rèn)為， 時(shí)下中國(guó)不外有這么三股勢(shì)力，一是革命的民主派，二是非革命的民主派，三是反動(dòng)派。革命的民主派的主體是國(guó)民黨，非革命的民主派是研究系、知識(shí)分子和商人，反動(dòng)派主要是直奉皖三系軍閥和國(guó)際資本主義。他提出“最急進(jìn)的共產(chǎn)派和緩和的研究系知識(shí)派商人都為了推倒共同敵人和國(guó)民黨合作”。
中共初創(chuàng)時(shí)期，毛澤東以其卓越的才干，博得陳獨(dú)秀的賞識(shí)。1923年4 月，他從中共湘區(qū)委調(diào)至上海中共中央機(jī)關(guān)工作。中共三大通過《關(guān)于國(guó)民運(yùn)動(dòng)及國(guó)民黨問題的決議案》，決定全體共產(chǎn)黨員以個(gè)人名義加入國(guó)民黨。會(huì)議選舉新的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，由陳獨(dú)秀、毛澤東、羅章龍、蔡和森、譚平山組成中央局，是當(dāng)時(shí)中共的最高決策機(jī)關(guān)。毛澤東為中央局秘書，而立之年的毛澤東進(jìn)入了中共領(lǐng)導(dǎo)核心。 陳獨(dú)秀早早地將毛澤東從湖南調(diào)到上海，除幫助籌備中共三大外，還讓他過問國(guó)民黨的改組工作。 中共三大后，他曾陪同陳獨(dú)秀、李大釗到廖仲愷家， 共同商談國(guó)民黨改組事宜。
