中國(guó)民族區(qū)域自治是在國(guó)家統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下,各少數(shù)民族聚居的地方設(shè)立自治機(jī)關(guān),行使自治權(quán),實(shí)行區(qū)域自治。中國(guó)采用民族區(qū)域自治的辦法解決民族問題,是根據(jù)本國(guó)的歷史發(fā)展、文化特點(diǎn)、民族關(guān)系和民族分布等具體情況作出的制度安排,符合各民族人民的共同利益和發(fā)展要求。中國(guó)憲法和民族區(qū)域自治法,對(duì)民族區(qū)域自治及其實(shí)施作出明確規(guī)定。民族區(qū)域自治制度是中國(guó)的一項(xiàng)基本政治制度。
1949年,《共同綱領(lǐng)》確立民族區(qū)域自治為我國(guó)解決民族問題的一項(xiàng)基本政策。1952年,民族區(qū)域自治實(shí)施綱要發(fā)布,民族區(qū)域自治開始全面推行。1954年,中華人民共和國(guó)第一部憲法頒布,明確了民族區(qū)域自治的法律地位。1984年,民族區(qū)域自治法頒布實(shí)施,進(jìn)一步以法律的形式把民族區(qū)域自治政策固定了下來(lái),使民族區(qū)域自治進(jìn)入法制化軌道。1997年黨的十五大以來(lái),民族區(qū)域自治制度被確立為我國(guó)必須長(zhǎng)期堅(jiān)持的一項(xiàng)基本政治制度。2001年,新修訂的民族區(qū)域自治法頒布實(shí)施。2005年,國(guó)務(wù)院頒布《實(shí)施〈中華人民共和國(guó)民族區(qū)域自治法〉若干規(guī)定》。2007年,黨的十七大強(qiáng)調(diào),堅(jiān)持中國(guó)特色社會(huì)主義政治發(fā)展道路,不斷推進(jìn)社會(huì)主義政治制度自我完善與發(fā)展,必須堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度。
中國(guó)的民族自治地方分為自治區(qū)、自治州、自治縣三級(jí)。中華人民共和國(guó)成立之前的1947年,在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下,已經(jīng)解放的中國(guó)蒙古族聚居地區(qū)建立了中國(guó)第一個(gè)省級(jí)民族自治地方--內(nèi)蒙古自治區(qū)。新中國(guó)成立后,中國(guó)政府開始在少數(shù)民族聚居的地方全面推行民族區(qū)域自治。1955年10月,新疆維吾爾自治區(qū)成立;1958年10月,寧夏回族自治區(qū)成立;1958年12月,廣西壯族自治區(qū)成立;1965年9月,西藏自治區(qū)成立。
目前,我國(guó)共建立了155個(gè)民族自治地方,其中自治區(qū)5個(gè)、自治州30個(gè)、自治縣(旗)120個(gè),還有1200多個(gè)民族鄉(xiāng)。在全國(guó)55個(gè)少數(shù)民族中,有44個(gè)民族建立了自治地方。實(shí)行自治的少數(shù)民族人口占少數(shù)民族人口總數(shù)的70%以上。自治地方的數(shù)量和布局,與中國(guó)的民族分布和構(gòu)成基本上相適應(yīng)。
依據(jù)憲法和民族區(qū)域自治法的規(guī)定,民族自治地方的自治機(jī)關(guān),是自治區(qū)、自治州、自治縣的人民代表大會(huì)和人民政府,它們?cè)谛惺雇?jí)地方國(guó)家機(jī)關(guān)職權(quán)的同時(shí),擁有自治權(quán):
一是自主管理本民族、本地區(qū)的內(nèi)部事務(wù)。中國(guó)155個(gè)民族自治地方的人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)中都有實(shí)行區(qū)域自治的民族的公民擔(dān)任主任或副主任,自治區(qū)主席、自治州州長(zhǎng)、自治縣縣長(zhǎng)則全部由實(shí)行區(qū)域自治的民族的公民擔(dān)任。民族自治地方的自治機(jī)關(guān)所屬工作部門的其他組成人員中,依法合理配備實(shí)行區(qū)域自治的民族干部和其他少數(shù)民族干部。目前,全國(guó)少數(shù)民族干部總數(shù)達(dá)290多萬(wàn)人。
二是享有制定自治條例和單行條例的權(quán)力。截至2008年底,民族自治地方共制定現(xiàn)行有效的自治條例134個(gè),單行條例418個(gè)。民族自治地方根據(jù)本地的實(shí)際,對(duì)婚姻法、繼承法、選舉法、土地法、草原法等法律的變通和補(bǔ)充規(guī)定有74件。
三是享有自主發(fā)展經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化事業(yè)等多方面的權(quán)力。如使用和發(fā)展本民族語(yǔ)言文字,民族自治地方還有權(quán)保持或者改革本民族風(fēng)俗習(xí)慣,自主安排、管理和發(fā)展本地方經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè),自主管理地方財(cái)政,自主發(fā)展教育、科技、文化、衛(wèi)生、體育等社會(huì)事業(yè)。
新中國(guó)成立后,黨和國(guó)家按照“慎重穩(wěn)進(jìn)”的方針,因地制宜地開展民族地區(qū)的民主改革和社會(huì)主義改造,引導(dǎo)各民族共同走上社會(huì)主義道路,極大地解放和發(fā)展了民族地區(qū)的生產(chǎn)力,實(shí)現(xiàn)了中華民族發(fā)展史上最廣泛、最深刻的社會(huì)變革。
改革開放以來(lái),黨和國(guó)家制定了一系列促進(jìn)少數(shù)民族和民族地區(qū)發(fā)展的優(yōu)惠政策,西部大開發(fā)戰(zhàn)略、“八七扶貧攻堅(jiān)計(jì)劃”、“中國(guó)農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要”,以及組織實(shí)施的東部沿海發(fā)達(dá)地區(qū)和西部地區(qū)對(duì)口支援行動(dòng)、“貧困地區(qū)義務(wù)教育工程”、“少數(shù)民族貧困地區(qū)溫飽基金”、“天然林保護(hù)工程”、廣播電視“村村通工程”等,都將幫助民族地區(qū)加快發(fā)展作為重要內(nèi)容。黨和國(guó)家還專門出臺(tái)加快新疆、西藏、寧夏、青海、廣西、云南等省區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的專門文件。
據(jù)相關(guān)部門統(tǒng)計(jì),2008年,包括內(nèi)蒙古、廣西、西藏、寧夏、新疆5個(gè)自治區(qū)和貴州、云南、青海3個(gè)多民族省在內(nèi)的民族地區(qū)GDP總量達(dá)30626億元,按可比價(jià)格計(jì)算比1978年增長(zhǎng)了17.3倍,年均增速10.2%。南昆鐵路、南疆鐵路、青藏鐵路、西氣東輸、西電東送等一大批重點(diǎn)工程開工建設(shè),民族地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施得到普遍改善,城鄉(xiāng)面貌煥然一新。同時(shí),國(guó)家大力發(fā)展少數(shù)民族和民族地區(qū)文化、教育、科技、衛(wèi)生、體育等社會(huì)事業(yè),少數(shù)民族群眾的文化生活水平得到全面提高。
《中華人民共和國(guó)民族區(qū)域自治法》自1984年10月開始實(shí)施,經(jīng)第九屆全國(guó)人大常委會(huì)三審?fù)ㄟ^的修正案草案于2001年2月28日公布實(shí)施。其特點(diǎn)為:適合民族自治地方實(shí)際;對(duì)于民族自治地方自治機(jī)關(guān)行使自治權(quán)有充分保障;在經(jīng)濟(jì)體制、財(cái)政、金融、稅收、外貿(mào)、投資、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、扶貧工作、適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制建設(shè)等方面的條款可操作性強(qiáng);對(duì)民族自治地方教育、文化等社會(huì)事業(yè)扶持力度大等。